Jayapura, Jubi – Seorang bocah berbaju biru duduk di samping saya di atas tanah saat saya mewawancarai Smith Thomas, mantan panglima perang suku di pegunungan terpencil Papua Nugini.
Seorang anak laki-laki berbaju biru duduk di tanah, di sebelah saya saat saya mewawancarai Smith Thomas, mantan panglima perang suku di pegunungan terpencil Papua Nugini.
Awalnya saya nyaris tak menyadari kehadiran anak itu, hingga Thomas menunjuk ke arahnya. Demikian laporan mendalam dari koresponden ABC di Papua nugini, Marian Faa dan Theckla Gunga di Provinsi Enga, yang dikutip jubi.id dari RNZ Pacific, Senin (2/3/2026).
“Dia salah satu prajurit saya. Dia sudah pernah ikut perang,” ujarnya.
Percakapan kami saat itu membahas perubahan perang antarsuku di wilayah dataran tinggi, konflik yang kian mematikan seiring mudahnya akses terhadap senjata api ilegal berdaya tinggi.
Thomas memperlihatkan kepada kami sejumlah senapan serbu kelas militer yang dimiliki para pejuang sukunya, senjata yang di pasar gelap bernilai ribuan dolar
Kemudian, dia mengatakan kepada saya anak berusia delapan tahun itu sedang dilatih untuk menggunakan senjata ini.
“Seperti anak ini, dia seorang prajurit,” kata Thomas.
“Anak ini tahu cara menembak, memuat, memuat ulang amunisi ke dalam magasin,” katanya seraya menambahkan, anak anak ini bisa menembak.
“Ya, dia mampu” katanya.
Seorang anak laki-laki, yang ABC memilih tidak menyebutkan nama karena alasan etis, terlihat tidak seperti anak berusia 12 tahun.
Dia memiliki mata yang besar dan jernih serta ekspresi wajah yang serius dan tenang sampai seseorang memecahkan lelucon, wajahnya ceria dengan senyuman yang manis dan nakal.
“Jadi, dia seorang prajurit?” tanya jurnalis ABC.
“Dia seorang prajurit. Dia salah satu tentara saya,” jawab Thomas.
Penelitian baru yang disponsori oleh PBB telah menunjukkan beberapa senjata paling berbahaya di Papua Nugini telah diperdagangkan oleh tentara atau polisi dan dijual di pasar gelap.
Mereka sering dibeli dengan dukungan politisi dan elit yang kuat.
Sebuah draf laporan mengatakan para elit ini, sering menjauhkan diri dari konflik langsung, membeli senjata ilegal untuk suku-suku terpencil untuk” melindungi tanah, kepentingan pertambangan dan kursi politik.”
Temuan itu menyebutkan bahwa sebagian dari individu tersebut mengimpor senjata melalui “pelabuhan resmi dengan memanfaatkan pengaruh atau menggunakan dokumen palsu.”
Kate Schutze, peneliti Pasifik Amnesty International, mengatakan situasinya memilukan.
“Kami melihat pelanggaran hak asasi manusia (HAM) yang sangat mengejutkan dan lebih banyak yang harus dilakukan untuk mengatasi praktik budaya yang mengarah pada normalisasi kekerasan,” katanya.
Di seluruh Papua Nugini, polisi sekarang bersiap untuk meluncurkan tindakan keras nasional terhadap senjata api tanpa izin atau ilegal.
Jika berhasil, itu akan menjadi inisiatif terbesar dan paling terpadu dari jenisnya setelah beberapa dekade penegakan yang buruk, memungkinkan senjata ilegal untuk berkembang biak di seluruh negeri.
Konflik suku di Provinsi Enga
Korespenden ABC diberikan akses langka untuk berbicara dengan beberapa yang disebut “panglima perang” di pusat konflik baru-baru ini di provinsi Enga, hotspot kekerasan senjata.
Mereka baru-baru ini menengahi kesepakatan damai dan sepakat untuk menyerahkan senjata mereka.
Dengan pengawalan keamanan pribadi dan melewati pos pemeriksaan militer, kami meninggalkan jalan raya menuju Lembah Aiyall yang terpencil untuk menemui Smith Thomas.
Ketika kami tiba, desa itu damai dan tenang.
Kemudian, dari sudut mataku, aku melihat pistol besar.
Senjata itu tersandang santai di bahu seorang pria bertubuh tinggi yang mengenakan jaket hujan hitam.
Bentuknya mirip dengan yang digenggam para tentara di pos pemeriksaan militer beberapa saat sebelumnya.
Itu adalah senapan serbu M16 A2, senjata otomatis kelas militer yang tidak dapat diimpor untuk penggunaan sipil.
“Di masa lalu, nenek moyang kita, mereka hanya menggunakan busur dan panah,” kata Thomas.
“Tapi mesin dari dunia Barat, yang benar-benar membuat perang suku lebih mudah,“ tambahnya.
Konflik suku sangat berakar pada budaya Engan dan telah terjadi di bagian Papua Nugini ini selama berabad-abad.
Tetapi baru-baru ini, pertempuran telah supercharged dengan senjata bertenaga tinggi ini, menyebabkan pertumpahan darah yang menghancurkan.
“[Senjata ini] dapat menghancurkan lebih banyak orang,” kata Thomas.
Dia dan sekutunya memperkirakan mereka telah kehilangan sekitar 800 orang dalam tujuh tahun terakhir, beberapa di antaranya warga sipil yang tidak bersalah, termasuk wanita dan anak-anak.
Saya bertanya kepadanya bagaimana dia bisa membenarkan mengambil nyawa orang lain – kejahatan di bawah hukum Papua Nugini.
Dia mengatakan sulit untuk menjelaskan kepada orang luar.
“Musuh membunuh orang-orang kita, jadi kita harus membalas dendam dan membunuh orang-orang mereka. Jadi, itu melanggar hukum dan itu tidak baik, tetapi kita harus mengambilnya,” katanya.
“Senjata adalah untuk perlindungan kita. Mereka digunakan untuk membela rakyat kita. Enga adalah daerah suku,” tambah pria lain.
Senjata api dipandang penting untuk mempertahankan tanah dan sumber daya juga untuk membalas kematian kerabat yang tewas dalam perang suku, menciptakan siklus kekerasan yang tak ada habisnya.
Dan sekarang tampaknya siklus itu semakin melibatkan anak-anak.
‘Mereka hanya membiarkan dia mati di medan perang’
Di sekitar desa, saya melihat anak-anak berdiri di samping pria dengan senapan.
Salah satunya adalah balita muda yang mencengkeram pistol mainan, gambaran ke mana masa depannya bisa menuju.
Thomas mengatakan anak-anak berusia tujuh atau delapan tahun dikirim untuk bertarung.
Kami diperkenalkan kepada beberapa anak laki-laki yang kami diberitahu telah diajarkan untuk menangani senjata otomatis, mengikuti pejuang yang lebih tua ke medan perang.
“Kadang-kadang mereka kembali dengan selamat, kadang-kadang mereka terbunuh,” kata Thomas.
Saya bertanya kepadanya mengapa anak-anak ini dikirim ke perang.
Dia mengatakan budaya balas dendam berarti anak-anak ini tidak punya pilihan – mereka berkewajiban untuk membalas kematian kerabat mereka.
“Sebagian besar dari mereka, kakak laki-laki mereka mungkin terbunuh di medan perang, atau ayah mereka mungkin terbunuh di medan perang,” katanya.
Keluarga jarang melakukan intervensi
“Mereka tidak akan mengatakan, ‘Anak saya terlalu muda, jadi tinggalkan dia,'” kata Thomas.
“Ibu mereka telah mendapatkan pemahaman bahwa anak kami akan membalas dendam, atau mereka hanya membiarkan dia mati di medan perang.”tambah Thomas
Di desa yang sama kita bertemu Jacob Luke, seorang tentara bayaran yang disewa untuk memperjuangkan suku-suku lain.
Dia mulai menggunakan senjata ketika dia baru berusia 14 tahun dan sekarang dia memiliki tiga M16 senjata yang dia katakan dia curi dari orang-orang yang dia bunuh dalam pertempuran.
“Saya tumbuh di sekitar senjata di rumah. Adalah normal bagi saya untuk membawa senjata,” katanya kepada saya.
Kebangkitan tentara bayaran dan kekerasan seksual
Penggunaan tentara bayaran dalam konflik suku adalah praktik baru di bagian Papua Nugini ini.
Secara historis, orang-orang telah berjuang sebagian besar untuk mempertahankan suku dan sekutu mereka sendiri.
Tetapi penduduk setempat mengatakan mereka sekarang membutuhkan lebih banyak tenaga kerja.
Barbara Komainde, yang meneliti senjata ilegal di tujuh provinsi dataran tinggi di Papua Nugini, mengatakan itu adalah tanda perang berkembang menjadi industri yang canggih.
“Ini menjadi bisnis yang menguntungkan,” katanya.
Tetapi bisnis yang berkembang itu menyebabkan kerugian bagi beberapa orang Papua Nugini yang paling rentan.
Tim peneliti Komainde menemukan bahwa perempuan dan anak perempuan diperdagangkan ke tentara bayaran sebagai bentuk kompensasi.
Hal ini dikonfirmasi oleh Luke.
“Uang, makanan, apa pun yang kita inginkan, kita tuntut. Juga, kita diberikan wanita,” katanya.
“Kami seperti bos atau pahlawan. Apa pun yang kita tuntut, mereka memberikannya kepada kita dengan cepat,” tambah Luke
Kami bertanya kepada mereka yang mempekerjakan tentara bayaran bagaimana mereka dapat membenarkan pelecehan seksual dan komodifikasi perempuan serta anak perempuan. Mereka mengklaim bahwa mereka “tidak punya pilihan”.
“Orang-orang bersenjata yang disewa datang untuk melindungi batas-batas tanah kami, itulah sebabnya kami bahkan memberi istri dan gadis-gadis muda kami,” kata seorang pria.
ABC tidak dapat berbicara dengan perempuan atau anak perempuan yang terkena dampak tetapi Schutze mengatakan kekerasan seksual terhadap perempuan di Papua Nugini sangat produktif.
“Benar-benar ada masalah besar seputar persetujuan dan hubungan transaksional semacam ini,” katanya.
“Dan bagaimana perempuan dan anak perempuan dipaksa dan dimanipulasi, karena itu bukan persetujuan yang bebas dan terinformasi.”tambahnya.
Komainde setuju kekerasan seksual adalah masalah besar dan mengatakan uang berhenti dengan orang-orang kuat memasok senjata ilegal ke komunitas ini.
“Para wanita terus memberi tahu kami, ‘Kami orang-orang kecil di desa, kami tidak mampu membeli senjata bertenaga tinggi karena harganya sangat mahal,'” katanya.
“Ini elang besar yang terbang di senjata dan peluru.”tambahnya.
Aliran senjata ilegal di Papua Nugini
Komainde dan mantan Komandan Angkatan Pertahanan Papua Nugini, Jerry Sinirok mensurvei sekitar 1200 orang di seluruh wilayah sebagai bagian dari studi tentang senjata ilegal yang didanai oleh PBB.
Responden termasuk pria, wanita, pemuda, tokoh masyarakat, petugas penegak hukum, dan mantan pejuang.
Rancangan laporan memperkirakan sekitar 100.000 senjata ilegal beredar di masyarakat.
Ditemukan 48 persen orang mengatakan senjata api ilegal diselundupkan melintasi perbatasan, 24 persen mengatakan mereka berasal dari elit, politisi dan pengusaha, sementara 16 persen mengklaim mereka diperdagangkan oleh polisi, militer dan petugas penjara.
Mereka dibayar dengan uang tunai, obat-obatan, wanita dan babi, rancangan laporan menyatakan.
“Pemerintah benar-benar kehilangan kendali,” kata Singirok.
“Tentara dan polisi yang menjual amunisi, memperdagangkan amunisi, atau menyalakan senjata mereka, atau menjual senjata mereka,” tambahnya.
“Di mana perintah dan kontrol?” katanya
Kepala Angkatan Laut Papua Nugini, Laksamana Philip Polewara mengakui senjata militer dan amunisi telah berakhir di tangan pejuang suku, meskipun sulit untuk mengatakan dengan tepat ketika mereka berpindah tangan.
Dia mengatakan PNGDF (The Papua New Guinea Defence Force atau Tentara Papua Nugini) saat ini sedang melakukan audit tentang berapa banyak senjata yang telah hilang, dan akan mempublikasikan hasil yang akan ketika selesai.
Sistem baru untuk akuntansi untuk senjata untuk menghentikan mereka diselundupkan juga sedang dilaksanakan.
“Saya berada di kursi sekarang, jadi saya bertanggung jawab atas apa yang telah terjadi dan mengembalikan barang-barang itu,” katanya.
PNG menindak senjata
Menteri Kepolisian Papua Nugini, Sir John Pundari juga telah bersumpah untuk menindak senjata ilegal, mengumumkan amnesti senjata nasional.
“Ini adalah masalah nasional, dan pemerintah harus menghadapinya,” katanya kepada ABC.
Selama periode amnesti, yang belum ditetapkan, warga sipil didorong untuk menyerahkan senjata api mereka untuk menghindari tuntutan pidana.
Tetapi Sir John mengatakan kepada ABC jika mereka gagal menyerahkan senjata mereka, mereka akan menghadapi kekuatan penuh hukum.
Dia mengatakan pasukan polisi para-militer, yang dikenal sebagai Kumul-23, telah mengumpulkan intelijen dan ditugaskan untuk mengejar siapa pun dengan senjata ilegal.
Lima orang tewas dalam serangan Kumul-23 baru-baru ini setelah suku menolak menyerahkan senjata di provinsi Enga.
Dalam operasi seperti itu, hal-hal yang tidak menguntungkan akan terjadi, dan kami tidak ingin itu terjadi,” kata Sir John.
“Anda harus sekarang, bebas dan sukarela … menyerah dan berubah menjadi warga negara yang baik.”tambahnya.
Kembali di provinsi Enga, itu adalah sesuatu yang Smith Thomas dan sekutu-sekutunya telah sepakati, berharap itu akan menjadi titik balik bagi komunitasnya.
“Saya sudah muak dengan perang suku ini. Saya ingin perdamaian dipulihkan, dan saya ingin anak-anak kembali ke sekolah,” katanya
Discussion about this post