Jayapura, Jubi – Salamaua, di Provinsi Morobe, Papua New Guinea (PNG) pernah berfungsi sebagai markas besar administrasi Australia tingkat distrik sebelum direbut oleh pasukan Jepang pada Januari 1942.
Selanjutnya Maret 1942, Jepang mengamankan Salamaua dan Lae dan kemudian mendirikan pangkalan-pangkalan besar di pantai utara Nugini , di kota besar Lae, dan di Salamaua, sebuah kota administratif kecil dan pelabuhan yang berjarak 35 kilometer (22 mil) ke selatan.
Salamaua merupakan pos transit untuk serangan terhadap Port Moresby , seperti kampanye Jalur Kokoda , dan pangkalan operasi garis depan untuk penerbangan Jepang.
Tak heran kalau, Minggu, 2 Agustus 2026, 20 anggota Angkatan Pertahanan Australia (ADF) melakukan perjalanan perahu karet selama 1 jam ke Salamaua dengan operator lokal, LaeABout Tours.
Jalur Perang Dunia Kedua ini di Provinsi Morobe, PNG menjadi jalur sejarah bagi para turis wisata sejarah termasuk Resimen ADF dalam melakukan napak tilas perang antara Australia, Amerika Serikat melawan Jepang di tanah New Guinea.
Ini adalah minggu keempat Letnan Tristan Bagley di PNG. Resimennya bermarkas di Barak Igam di Lae untuk latihan Pukpuk ke-25, sebagaimana dilansir Jubi dari laman tvwan.com.pg, Rabu (5/8/2026).
“Minggu keempat, bagus,” katanya kepada ruang berita tvwan.com.pg.
“Tentu saja, ada sedikit penyesuaian, minggu pertama atau kedua agak sulit, seperti tidur di lingkungan baru – tempat tidur baru dan sebagainya. Tapi sekarang saya pikir semua orang sudah lebih terbiasa dengan rutinitas sehingga mulai terasa lebih seperti di rumah”.
“Jadi, saya sendiri adalah seorang fisioterapis. Kami juga memiliki beberapa petugas perawat, beberapa petugas medis, dan banyak tukang,” katanya seraya menambahkan jadi, mulai dari tukang kayu, teknisi listrik, insinyur, hingga operator alat berat.
“Kami memiliki banyak tim konstruksi dan tim medis yang mendukung lokasi konstruksi tersebut,” ucapnya.
“Jadi, saya bertugas memastikan semua orang bersenang-senang, tetapi itu karena kami semua berasal dari unit yang berbeda dan dari berbagai bagian Australia, jadi kami berkumpul dan… ini merupakan pengalaman mempererat ikatan tim,” ujarnya.
Tim tersebut berpisah setelah sampai di desa Kela. Mereka yang ingin snorkeling langsung melakukannya, sementara anggota tim lainnya menelusuri kembali jejak para pejuang Perang Dunia II di hutan Salamaua yang lebat dan berbahaya.
Medan di sana lebih menantang daripada jalur pendakian populer ke air terjun Pileh, dekat Jembatan Markham, atau Air Terjun Bula di Busamang.
Jalur tersebut memperlihatkan senapan mesin yang ditempatkan secara strategis di dedaunan yang lebat, memberikan gambaran kepada para pendaki tentang bagaimana keadaan selama Perang Dunia II.
Pendakian yang curam kemudian berlanjut ke penurunan yang sama curam dan mendebarkannya menuju pemakaman perang di bawah.
Aniama Nayang, dari desa Kela, mengatakan ini adalah pertama kalinya operator tur melibatkan penduduk lokal dalam pengaturan tersebut.
Biasanya, pengunjung dibawa oleh penduduk ekspatriat, yang berarti mereka sebagian besar diabaikan dalam hal manfaat.
Pariwisata disebut produk yang berpotensi membawa layanan ke masyarakat. Dalam hal paket, paket tersebut perlu didistribusikan secara adil sehingga ‘papa graun’ (pemilik tanah) harus mendapatkan bagian mereka.
“Operator tur harus memprioritaskan pemilik lahan; Anda mendapatkan uang Anda; mereka juga harus mendapatkan bagian mereka,” katanya.
Kampanye Salamaua–Lae adalah serangkaian aksi dalam kampanye Nugini pada Perang Dunia II. Pasukan Australia dan Amerika Serikat berupaya merebut dua pangkalan utama Jepang , satu di kota Lae, dan satu lagi di Salamaua, Provinsi Morobe sekarang.
Saat Sekutu terus menekan Jepang di sekitar Salamaua, pada awal September mereka melancarkan serangan udara ke Nadzab, dan pendaratan laut di dekat Lae , kemudian merebut kota itu dengan serangan serentak dari timur dan barat laut.
Ketika situasi di sekitar Lae semakin genting, garnisun Salamaua mundur, dan kota itu direbut pada 11 September 1943, sementara Lae jatuh tak lama kemudian pada 16 September, mengakhiri kampanye tersebut. (*)
Discussion about this post