Jayapura, Jubi – Para petani dari Santo, pulau terbesar di Vanuatu bekerja keras untuk mempertahankan dan melindungi pasar talas air yang baru terbentuk di Melbourne, Australia, dengan menanam 90 ribu talas untuk pengemasan dan ekspor.
Salah satu petani, Nelson Timothy, mengatakan bahwa mereka kini telah membentuk koperasi di desa-desa utama di Santo Timur untuk memastikan pasokan yang konsisten ke Santo Packhouse dan pasar ekspor, sebagaimana dilansir Jubi dari www.dailypost.vu, Rabu (9/9/2026).
Timothy mengatakan bahwa mereka telah mendaftarkan 20.000 tanaman talas di Hog Harbour, 20.000 di Kole, 15.000 di Natawa, 10.000 di Port Olry, dan 30.000 di Sara-Port Olry Bush.
Menurutnya, program penanaman untuk koperasi di bagian timur pulau telah dimulai, sementara desa-desa lain juga telah mulai menanam talas air.
Timothy mengatakan bahwa sebelumnya para petani hanya mengandalkan tenaga kerja manual, tetapi dengan berdirinya rumah pengemasan dan pasar ekspor, mereka sekarang menggunakan traktor untuk membersihkan lahan guna menanam dalam jumlah yang lebih besar.
Katanya, pembentukan koperasi di desa-desa berarti para petani mengetahui jumlah yang dapat mereka pasok, serta musim panen untuk tanaman tersebut.
Timothy mengatakan bahwa Santo Packhouse telah memberikan sumber pendapatan lain bagi masyarakat Santo selain kopra dan kava.
Petani itu mengatakan bahwa kopra, yang telah menjadi sumber pendapatan tradisional sebelum dan sesudah kemerdekaan negara pada tahun 1980, kini telah menjadi sumber pendapatan terbesar ketiga, dengan kava di urutan pertama dan talas di urutan kedua.
Timothy mengatakan bahwa satu ton kopra saat ini dijual seharga VT45.000, dibandingkan dengan VT60.000 untuk 60 ikat talas air, dengan setiap ikat dijual seharga VT1.000.
Ia mengatakan, para petani merasa lebih mudah mengolah talas air daripada kopra. Timothy mengatakan para petani membutuhkan lebih banyak waktu untuk memproduksi kopra daripada untuk menanam dan memanen talas.
Ia juga menyambut baik inisiatif Santo Packhouse untuk mengekspor kelapa kering.
Timothy mengatakan bahwa ekspor kelapa kering telah menjadi sumber pendapatan lain bagi masyarakat Santo, di samping ekspor kopra.
Karena harga kopra yang rendah, warga Santo mengirimkan kelapa kering ke Port Vila, menyusul kerusakan pohon kelapa yang disebabkan oleh kumbang badak di Efate. Saat ini, kelapa kering dijual dengan harga antara VT100 dan VT200 di pasar Port Vila.
Kepala Eksekutif (CEO) Biro Standar Vanuatu (VBS), Atanas Pipite, mengatakan bahwa mereka telah mencatat peningkatan yang jelas dalam produksi talas air di Santo, yang kini menghasilkan ekspor satu kontainer setiap dua minggu.
CEO Pipite mengatakan bahwa satu kontainer kelapa kering juga diperkirakan akan diekspor setiap dua minggu sekali.
Timothy mengakui kunjungan baru-baru ini oleh Menteri Perdagangan yang baru dilantik, Robson Iavro, ke kebun mereka beberapa minggu yang lalu.
Ia mengatakan, kunjungan Menteri Iavro sangat menggembirakan bagi para petani dan menunjukkan keseriusan Pemerintah dalam mengekspor produk lokal Vanuatu.
Pekan lalu, Santo Packhouse menyelenggarakan pelatihan bagi para petani tentang cara menangani hasil panen.
Pelatihan serupa dijadwalkan akan dilaksanakan untuk para petani di Efate dalam beberapa hari mendatang.
Timothy mengatakan bahwa ekspor talas air juga telah membawa perubahan pada pola makan masyarakat di Santo Timur.
Ia mengatakan bahwa desa-desa Hog Harbour dan Port Olry terkenal karena mengonsumsi beras dalam jumlah besar setiap minggu, tetapi dengan penanaman talas air, penduduk sekarang juga memasukkan talas air dalam makanan sehari-hari mereka. (*)
Discussion about this post