Jayapura, Jubi – Mantan komandan Pasukan Pertahanan Papua Nugini (PNGDF), yang menentang keputusan pemerintah untuk mengirim tentara bayaran ke Bougainville pada akhir 1990-an, memberikan penghormatan kepada Sir Julius Chan.
Mayor Jenderal purnawirawan Jerry Singirok ssecara efektif mengakhiri Perang Bougainville dan menyebabkan Sir Julius mengundurkan diri sebagai Perdana Menteri pada 1997. Jerry Singiro telah menyampaikan belasungkawa dan mengatakan ia sangat menghormati Sir Julius karena menegakkan konstitusi saat rakyat menuntutnya. Demikian dikutip jubi.id dari RNZ Pasifik, Sabtu (1/2/2025).
“Hari ini, saya berduka cita bersama keluarganya, warga New Ireland, dan seluruh negeri atas kehilangannya. Kami selamanya berterima kasih kepada seorang hamba yang tidak mementingkan diri sendiri seperti Sir Julius Chan,” katanya.
Sebagai Kapten, Jerry Singirok telah bertugas pada penempatan tempur luar negeri pertama PNGDF di Vanuatu untuk memadamkan pemberontakan kemerdekaan.
Keputusan untuk mengirim pasukan PNGDF ke Vanuatu dibuat ketika Sir Julius menjadi perdana menteri pada 1980.
Tujuh belas tahun kemudian, lagi-lagi di bawah kepemimpinan Sir Julius, Singirok yang berusia 38 tahun diangkat menjadi komandan PNGDF saat pemerintah berjuang untuk mengakhiri Perang Bougainville yang berlangsung selama satu dekade.
Pada akhir 1996, pemerintah yang dipimpin Sir Julius menandatangani perjanjian rahasia senilai US$38 juta dengan Sandline International, sebuah perusahaan tentara bayaran yang berpusat di Inggris.
Berdasarkan kesepakatan tersebut, tentara bayaran yang didukung PNGDF akan dikirim ke Bougainville untuk mengakhiri konflik.
Singirok tidak setuju dengan keputusan tersebut, dan dengan dukungan tentara, ia meminta Sir Julius untuk mundur sebagai perdana menteri. Penentangan Sir Julius memicu protes keras.
“Ya, saya tidak setuju dengannya dan menentang penggunaan tentara bayaran di Bougainville dan negara memobilisasi dan mengusir tentara bayaran Sandline. Tetapi hal itu tidak sedikit pun mengurangi rasa hormatku kepadanya,” katanya.
Di bawah tekanan publik yang besar, Sir Julius mengundurkan diri.
Sepanjang masa kerusuhan, Singirok menegaskan bahwa operasi militer yang disebut ‘Rausim Kwik’, ditujukan untuk mengusir tentara bayaran dan bukan kudeta terhadap pemerintah.
Kisah tentang serangan mengusir tentara bayaran dari Inggris itu ditulis oleh Jerry Singirok dalam buku memorinya berjudul, ‘A Matter of Conscience’ dan diterbitkan 2022, Singirok menggambarkan bagaimana ia berjuang melawan hati nuraninya saat ia dengan cermat merencanakan Operasi Rausim Kwik. Itu adalah kisah pribadinya, termasuk tur militer di Bougainville dan pengorbanan pribadi, terutama cedera akibat operasi penyelamatan yang hampir merenggut nyawanya.
Singirok, seperti Chan dalam ‘Playing the Game’ dan Spicer dalam ‘An Unorthodox Soldier’, juga berusaha untuk membenarkan tindakannya.
Singirok, sebelum menerbitkan bukunya, menggambarkan keputusannya untuk membatalkan Operasi Oyster sebagai ‘masalah prinsip’. Jika itu, seperti judul buku Singirok sarankan, ‘masalah hati nurani’, maka keputusan pemerintah Chan untuk melibatkan kontraktor militer swasta untuk membunuh warganya seharusnya sudah cukup bagi Singirok untuk menentang keterlibatan Sandline sejak awal.
Faktanya, bersama dengan yang lain, Singirok memfasilitasi Operasi Oyster hingga Sandline dikontrak dan dibayar US$18 juta pada 31 Januari 1997. Dia mengatakan tidak berharap pemerintah menemukan uang untuk mendanai kontrak tersebut. Dalam bukunya, Singirok memaafkan dukungan awalnya untuk kontrak tersebut dengan mengatakan dia fokus pada ‘isu taktis’ dan ‘strategis’. (*)
Discussion about this post