Jayapura, Jubi – Persipura Jayapura, Papua akan melakoni laga lanjutan wilayah timur kompetisi Liga 2 musim 2022/2023 dengan bertandang ke markas Sulut United, Stadion Klabat, Kota Manado, Sabtu (10/9/22) besok. Laga tersebut sekaligus menjadi ajang reuni Ricky Nelson dengan mantan timnya.
Ricky Nelson dan Patrich Wanggai pada kompetisi Liga 2 musim lalu memperkuat Sulut United dan mengantarkan tim asal Bumi Nyiur Melambai itu lolos ke babak 8 besar.
Meski akan berhadapan dengan mantan timnya, juru taktik asal Kupang, Nusa Tenggara Timur (NTT) itu tetap membidik tiga poin.
Pelatih Persipura Ricky Nelson dalam keterangan pers-nya menyebutkan anak asuhnya siap merebut poin penuh dari tuan rumah Sulut United.
Sampai saat ini 24 pemain yang diboyong selama tur putaran pertama kali ini masih dalam kondisi baik. Persipura bertekad untuk membayar kegagalan mereka di markas Persiba Balikpapan pada laga sebelumnya.
“Senang sekali saya bisa kembali ke Manado. Perjalanan panjang dari Jayapura, kemudian ke Balikpapan dan ke Manado membuat pemain ada yang kurang fit, namun kami akan lihat kondisi terakhir besok. Mudah-mudahan mereka bisa siap bermain,” ujar Ricky, Jumat (9/9/22).
Meski mengetahui kekuatan Sulut United, Ricky Nelson menilai ada sejumlah perubahan komposisi pemain yang dilakukan tim tuan rumah. Ada sejumlah mantan pemain Liga 1 yang berpengalaman, sehingga perlu diantisipasi oleh skuad Mutiara Hitam.
“Sulut telah berubah, ada beberapa pemain mantan Liga 1 dengan pengalaman yang bagus. Saya sudah ingatkan pemain kami agar tidak menganggap remeh karena mereka akan berjuang meraih kemenangan,” katanya.
Terpisah, manajer Persipura Yan Permenas Mandenas sependapat dengan pelatih Ricky Nelson. Manajer yang juga anggota Komisi I DPR RI itu berharap para pemain bermain sesuai dengan ciri khas Persipura. Karakter bermain bola pendek serta menekan bahkan menguasai bola wajib dilakukan.
“Kita harus tampil menekan lawan. Penguasaan bola harus milik kita. Dan ketajaman lini depan harus lebih maksimal,” tekan Mandenas.
Pemain senior Persipura Yustinus Pae mengaku pemain sudah melupakan kekalahan pertama mereka saat menghadapi Persiba Balikpapan. Tekad tiga poin menjadi target utamanya. Pemain yang berposisi sebagai bek itu menilai perjuangan mereka tidak akan mudah di markas Sulut, namun usaha dan kerja keras serta dukungan menjadi motivasi tambahan Persipura saat ini.
“Persaingan sangat ketat di Liga 2. Kami tetap optimis bisa meraih hasil di sini. Mudah-mudahan kita bisa mendapatkan hasil yang diinginkan,” kata pemain yang akrab disapa Tipa itu.
Tim Mutiara Hitam membutuhkan kemenangan untuk bisa menempel posisi Deltras Sidoarjo di puncak klasemen. Saat ini, Persipura berada di peringkat ke-4 dengan mengumpulkan 3 poin dari hasil sekali menang dan sekali kalah. (*)