Jayapura, Jubi – Perdana Menteri Kepulauan Solomon, Manasseh Sogavare, telah tiba di China untuk kunjungan pertamanya sejak mencapai kesepakatan keamanan dengan Beijing. Ia tiba setelah melakukan perayaan kemerdekaan ke-45 Kepulauan Solomon pada 7 Juli 2023 lalu.
Dia telah berjanji untuk “tetap netral” di tengah meningkatnya persaingan China-AS dan untuk memprioritaskan kebutuhan pembangunan negaranya.
Analis Barat mengatakan bahwa Sogavare akan dipuja setelah menandatangani pakta keamanan yang mengkhawatirkan Washington dan beberapa tetangga Kepulauan Pasifik termasuk Australia tahun lalu.
Sogavare menyoroti fokusnya pada infrastruktur dalam pidato untuk memperingati 45 tahun kemerdekaan dari Inggris pada Jumat (7/7/2023) , di mana dia mengatakan negara-negara besar berebut pengaruh.
“Kami ingin tetap netral, karena bukan kepentingan rakyat dan negara kami untuk memihak dan menyelaraskan diri dengan kepentingan yang bukan kepentingan kami. Kepentingan nasional kami adalah pembangunan,” ujarnya sebagaimana dikutip jubi.id dari https://www.rnz.co.nz, Senin (10/7/2023).
PM Sogavare mengatakan kebutuhan infrastruktur di pulau-pulau di luar ibu kota, Honiara, sangat mendesak.
Raksasa telekomunikasi China, Huawei, sedang membangun jaringan seluler yang dibiayai oleh pinjaman Bank Ekspor-Impor China senilai US$66 juta, yang memicu kekhawatiran komite parlemen tentang beban utang, sementara perusahaan negara China akan membangun kembali pelabuhan Honiara.
The Taipei Times melaporkan bahwa selama perjalanan di China selama seminggu yang didanai oleh Beijing, Sogavare akan membuka kedutaan negara, bertemu dengan perusahaan China, dan mengunjungi provinsi Jiangsu dan Guangdong.
Mengutip https://theislandsun.com.sb dari Honiara melaporkan bahwa Perdana Menteri Manasseh Sogavare akan memimpin delegasi besar ke Republik Rakyat Tiongkok (RRC) pada Minggu (9/7/2023), menurut sumber yang telah dikonfirmasi.
Kunjungannya di sana dari 9-15 Juli 2023. Delegasi diperkirakan terdiri lebih dari 35 orang. Pemerintah RRT hanya akan menanggung biaya 20 anggota delegasi, sedangkan Pemerintah Kepulauan Solomon akan menangani pengaturan sisanya.
The Taipei Times juga melaporkan bahwa Sogavare berkuasa pada tahun 2019, mengalihkan hubungan diplomatik negara dari Taiwan ke Beijing.
Honiara akan menjadi tuan rumah Pacific Games pada November. China telah membangun stadion, memberi nasihat tentang keamanan, dan melatih 80 atlet Kepulauan Solomon yang tiba di China, pekan ini.
“Waktunya tentang Pacific Games, para atlet dikirim dan menunjukkan rasa terima kasih … ini adalah teater domestik kebijakan luar negeri China,” kata Graeme Smith, pakar urusan Pasifik di Universitas Nasional Australia.
Sogavare akan dipuja sebagai “negara kecil yang berani melawan AS dan melawan Australia,” tambahnya.
Kepulauan Solomon memiliki salah satu hubungan terdekat dengan China di kawasan itu, kata Meg Keen, Direktur Program Kepulauan Pasifik Lowy Institute.
“Dengan Pacific Games dan pemilu yang akan datang, Sogavare akan mencari sumber daya untuk keuntungan nasional dan politik,” katanya.
“Ini bukan permainan zero-sum,” tambahnya.
Sementara itu, Ketua National Hosting Authority (NHA) Sol2023 South Pacific Games, Dr. Jimmie Rodgers, mengklarifikasi bahwa proyek stadion yang didanai Republik Rakyat Tiongkok (RRC) adalah hibah, bukan pinjaman.
“Dia membuat klarifikasi menanggapi media sosial yang mengklaim bahwa stadion tersebut bukanlah hadiah tetapi pinjaman lunak dengan bunga 2%.” Sebagaimana dikutip Jubi.id dari Solomon star.com.
Mr Rodgers mengatakan orang yang memposting postingan tersebut menyesatkan orang-orang di Kepulauan Solomon. (*)