Jayapura, Jubi – Editor sebuah surat kabar Samoa yang baru-baru ini dilarang mengakses konferensi pers Perdana Menteri mengatakan bahwa kebebasan media di Samoa sedang diserang.
Perdana Menteri Samoa, La’aulialemalietoa Leuatea Polataivao Schmidt, telah sementara melarang satu-satunya surat kabar harian di negara itu, Samoa Observer, dari keterlibatannya dengan dia dan para menterinya. Demikian dikutip Jubi.id dari laman internet RNZ Pasifik, Rabu (19/11/2025).
Dalam sebuah pernyataan, La’aulialemalietoa mengatakan Observer tidak adil dan tidak akurat dalam pelaporannya tentang dirinya, khususnya selama kunjungan kesehatannya di Selandia Baru.
“Meskipun saya sangat mendukung prinsip-prinsip hak publik atas informasi dan kebebasan media, penting bagi pemberitaan untuk mematuhi standar etika dan praktik jurnalisme yang bertanggung jawab, mengingat peran dan pengaruh media yang signifikan dalam menginformasikan masyarakat kita,” ujarnya.
“Ada beberapa kasus di mana berita diterbitkan tanpa verifikasi fakta yang memadai atau kesempatan bagi pihak yang terlibat untuk memberikan tanggapan, yang saya yakini penting untuk pelaporan yang adil,” tambahnya.
La’aulialemalietoa menunjuk beberapa contoh, seperti artikel mengenai kursi yang ia gunakan saat bertemu dengan Menteri Luar Negeri Selandia Baru, Winston Peters, beberapa artikel berdasarkan kebocoran dari dalam pemerintahan, dan sebuah artikel “yang bertujuan menciptakan perselisihan selama ketidakhadiran saya”.
“Berdasarkan pengalaman ini, saya memutuskan untuk menghentikan sementara liputan pers surat kabar ini mulai Senin (17/11/2025) hari ini,” tambahnya.
Namun, editor Samoa Observer, Shalveen Chand, mengatakan kepada RNZ Pacific bahwa surat kabar itu hanya menjalankan tugasnya.
“Kami tidak memihak siapa pun. Kami hanya ingin jawaban atas pertanyaan-pertanyaan yang kami yakini perlu diketahui oleh masyarakat,” kata Chand.
“Jika dia telah mengambil langkah untuk melarang kami, dia baru saja mengambil langkah untuk mengekang kebebasan media,” tambahnya.
Chand mengatakan bahwa pemerintah memiliki sejarah menolak menjawab atau mengabaikan pertanyaan yang diajukan oleh wartawan mereka.
“Itu tidak mengubah fakta bahwa pekerjaan yang harus kami lakukan akan terus kami lakukan. Kami akan terus meminta pertanggungjawaban pemerintah. Kami akan terus menyoroti berbagai isu,” katanya.
“Kami tidak menentang pemerintah, kami tidak melawan pemerintah. Kami hanya ingin jawaban,” tambahnya.
Samoa Observer mengatakan mereka masih dapat mengakses anggota parlemen dan pejabat lainnya, dan mereka masih dapat memasuki parlemen serta meliput sidang.
Namun, La’aulialemalietoa dilaporkan telah meminta para menterinya untuk tidak berinteraksi dengan Observer atau reporter mereka.
Chand mengatakan hingga kini belum ada keterlibatan dari pemerintah, dan mereka tidak tahu apa yang perlu mereka lakukan untuk mencabut larangan tersebut.
Asosiasi Berita Kepulauan Pasifik (PINA) menyebut larangan tersebut “tidak proporsional dan tidak perlu”, serta menganggapnya sebagai ancaman serius terhadap kebebasan media di negara itu.
“PINA mendesak Pemerintah Samoa untuk segera mencabut larangan tersebut dan menjunjung tinggi komitmennya terhadap dialog terbuka dan pemerintahan yang transparan,” kata asosiasi tersebut dalam pernyataan.
PINA mencatat bahwa Samoa sudah memiliki mekanisme yang diamanatkan secara hukum dan independen (Dewan Media Samoa) untuk mengatasi masalah tentang akurasi, keadilan, atau perilaku etis media.
Forum Kebebasan Pasifik (PFF) mengatakan keputusan La’aulialemalietoa “merusak hak konstitusional atas kebebasan media dan hak masyarakat untuk mencari dan berbagi informasi”.
“Melarang seluruh organisasi berita dari konferensi pers merugikan kepentingan publik karena masyarakat akan kehilangan akses terhadap pelaporan independen mengenai masalah-masalah penting nasional,” kata Katalina Tohi, salah satu ketua PFF Polynesia.
PFF mendesak Perdana Menteri “untuk memikirkan kembali tindakannya”.
Konfrontasi di luar rumah PM
Pada 16 November, La’aulialemalietoa mengatakan tiga wartawan dan fotografer surat kabar masuk tanpa izin ke rumahnya, meskipun telah dihentikan oleh polisi di gerbang. Ketiga wartawan tersebut berasal dari Samoa Observer dan BBC.
“Pendekatan mereka kasar, arogan, invasif, dan tidak menghormati privasi pribadi.”
Namun, Chand membantah adanya orang yang memasuki kompleks itu. Menurutnya, para wartawan hanya mengakses bagian luar pagar melalui jalan.
“Dia Perdana Menteri Samoa, dia tokoh publik penting, dan kami sebagai pers ingin tahu kabarnya.”
Mengenai apa yang terjadi setelahnya, Chand mengingatnya secara berbeda.
“Salah satu jurnalis saya pergi untuk bertanya, pada dasarnya, bagaimana perjalanannya dan apakah dia baik-baik saja… tidak ada komunikasi rutin dengan Perdana Menteri selama delapan minggu tinggalnya di Selandia Baru.
“Dia menyuruh wartawan di gerbang untuk kembali pada hari Senin, dan wartawan itu sudah pergi. Saya baru saja datang untuk mengantarkan lensa kamera untuk wartawan itu. Saya sedang masuk ke mobil ketika dua pria tiba-tiba keluar dan mulai menyerang saya.”
Chand mengatakan ia belum menerima penjelasan mengapa hal itu terjadi.
PMN melaporkan tadi malam bahwa jurnalis BBC, Dr Mandeep Rai, yang menyaksikan insiden tersebut, mengatakan tim Samoa Observer bertindak “hati-hati dan penuh hormat”, dan bahwa tanggapan permusuhan itu mengejutkan.
Sejak saat itu, jurnalis Samoa Observer dibombardir dengan pelecehan daring, kata Chand.
“Serangan terhadap saya meningkat dua atau tiga kali lipat di media sosial… halaman palsu, atau bahkan orang-orang dengan halaman asli… hal ini sedikit banyak berdampak pada anggota keluarga saya,” katanya.
“Tapi hei, kami sedang mencoba melakukan pekerjaan,” tambahnya. (*)
Discussion about this post