Jayapura, Jubi – Delegasi Papua Barat hadir dengan ratusan bendera Bintang Kejora dalam pembukaan dan parade budaya The Melanesian Arts and Culture Festival ke-7 yang berlangsung di Port Villa, Vanuatu, 19 Juli 2023. Bersama para tokoh adat dari Vanuatu, delegasi United Liberation Movement For West Papua atau ULMWP yang dipimpin Benny Wenda dan Raki Ap turut menampilkan budaya Papua dalam pawai itu.
Tak hanya itu, Benny Wenda dan Raki Ap juga diterima secara adat dalam upacara pembukaan The Melanesian Arts and Culture Festival itu. Laman internet http://macfest2023.com menyebutkan ada pula artis asal Papua yang datang dari Jakarta ke Port Villa Vanuatu, seperti Frans Sisir Rumbino, Michael Idol Jakarmilena, dan Putri Nere ikut memeriahkan festival dengan musik asal Papua.
Grup musik dari Kepulauan Solomon juga ikut memeriahkan panggung festival di Port Villa. Ada lagi delegasi Melanesia dari Kepulauan Selat Torres Australia yang ikut meramaikan acara itu dengan tarian adat dari Selat Torres Melanesia Australia.
Vanuatu Daily News melansir pernyataan Alick Timothy, kepala suku dari Selat Toress saat ini berada di Vanuatu. Mewakili penduduk pulau Selat Torres, ia mengungkapkan kegembiraan mereka tampil dalam festival itu.
The Melanesian Arts and Culture Festival merupakan acara budaya dua tahunan yang telah berlangsung sejak 1998. Kali ini festival budaya itu akan berlangsung di Port Villa pada 19 – 31 Juli 2023. (*)