Jayapura, Jubi – Demam sepak bola kini melanda Papua Nugini. Pasalnya, gelandang wanita tim nasional Australia, Mary Fowler, tampil sebagai bintang dan mampu mencetak gol dalam pertandingan di Piala Dunia Wanita 2023 di Australia dan Selandia Baru, 20 Juli-20 Agustus.
“Bintang PNG-Australia, Mary Fowler, telah bersinar di lapangan. Dan di sebuah desa kecil dekat Port Moresby, pamannya Rabura Geita mengatakan orang-orang membawa layar besar untuk menonton pertandingan dan semua orang bersemangat,” demikian tulis ABC Pasifik edisi 8 Juni 2023 yang dikutip jubi.id Sabtu (12/8/2023).
Rabura Geita, paman dari Mary Fowler, di Kampung Kira Kira, kepada ABC Pasifik mengatakan bahwa di kampung anak-anak perempuan dan laki-laki memaksa orang tua mereka untuk bermain-main karena Mary Fowler, peranakan PNG Australia, bermain dalam sepak bola wanita dunia di Australia dan Selandia Baru.
“Kami memasang layar dan semua warga menonton dengan bersemangat saat ponakan saya, Mary Fowler, mencetak gol,” katanya bangga terhadap putri dari saudara perempuannya.
Mary Fowler mencetak gol saat Australia melumat Canada dengan skor 4-0 dalam babak penyisihan grup, Minggu (31/7/2023). Mary mencetak gol pada menit ke-58 dan masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua.
Saat bermain melawan Denmark, Mary Fowler sebagai gelandang menyuplai bola kepada striker Australia bernomor punggung 9, Foord, hingga mencetak gol perdana dan Australia kalahkan Denmark 2-0.
“Perjalanan yang luar biasa. Selamat Mathildas, julukan tim wanita Australia. Selamat Mary Fowler dan tim. PNG bangga padamu,” demikian tulis warga PNG, dalam akun facebook.com ABC.com Pasifik.
Timnas Australia lolos ke babak seperempat final akan berhadapan dengan tim kuat asal Perancis pada 12 Agustus di Brisbane Stadium, tempat Mary Fowler lahir dan besar di sana dari Cairns.
Berikut delapan negara yang lolos babak seperempat final Piala Dunia Wanita 2023 di Australia dan Selandia Baru: Spanyol, Jepang, Belanda, Swedia, Inggris, Australia, Kolombia, dan Perancis. (*)