Oleh Sadhana Sen dan Stephen Howes
Terakhir kali Partai Buruh Australia berkuasa (tahun 2007), Australia memberlakukan sanksi terhadap Fiji sebagai akibat dari kudeta keempat kalinya yang terjadi di negara itu pada tahun 2006.
Hubungan kedua negara memburuk sebelum kemudian membaik dan, sebagian atas dorongan Australia, Fiji diskors dari Forum Kepulauan Pasifik (PIF) pada 2009.
Maju cepat ke 2022. Pemimpin kudeta Fiji tahun 2006 sekarang menjadi perdana menterinya, Fiji memimpin Forum Kepulauan Pasifik, dan Fiji juga menjadi negara Pasifik pertama yang dikunjungi Menteri Luar Negeri Australia yang baru, Penny Wong.
Faktanya, bukan hanya Perdana Menteri Voreqe Bainimarama, tetapi saingan utamanya dalam pemilihan yang dijadwalkan akhir tahun ini pun merupakan pemimpin kudeta pertama Fiji, pada tahun 1987, Sitiveni Rabuka.
Bagaimana ini bisa terjadi?
Satu-satunya pemimpin kudeta yang benar-benar menderita akibat tindakan kudeta mereka adalah George Speight, yang memimpin kudeta ketiga Fiji. Secara signifikan, Speight bukan seorang prajurit, dan hanya didukung oleh satu faksi tentara.
Dia dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada tahun 2000 dan tetap di penjara sampai hari ini.
Yang tak dihukum adalah pemimpin militer senior
Sebaliknya, baik Bainimarama maupun Rabuka adalah pemimpin militer senior. Dan mereka cukup pintar dan kuat karena setelah kudeta mereka memastikan bahwa konstitusi Fiji ditulis ulang untuk membebaskan mereka dari kesalahan hukum.
Rabuka adalah penentu kecepatan dalam hal penulisan ulang konstitusi. Dialah yang merupakan pemimpin kudeta pertama yang berhasil menjadi PM, dan kembali menjabat lima tahun setelah kudeta dalam pemilu 1992. Dia menjabat sebagai PM hingga 1999.
Bainimarama adalah pemimpin kudeta pertama Fiji yang memutuskan untuk tidak mundur, melainkan tetap dalam politik. Dia memberi dirinya delapan tahun pemerintahan yang tidak terbantahkan sebelum menghadapi pemilihan, waktu yang cukup untuk menempatkannya pada posisi untuk menang.
Kudeta Fiji berdampak buruk bagi ekonomi negara itu dan bagi kedudukan demokrasinya. Hari ini, Freedom House mengklasifikasi Fiji sebagai negara “sebagian bebas/demokratis”. Lembaga think tank itu merangkum situasi di Fiji sebagai berikut:
Iklim represif menyusul kudeta tahun 2006 telah mereda sejak pemilihan demokratis diadakan pada tahun 2014 dan 2018. Namun, partai yang berkuasa sering menganggu aktivitas oposisi, peradilan tunduk pada pengaruh politik dan brutalitas militer dan polisi adalah masalah besar.
Hal ini berkombinasi dengan dukungan tulus apa pun yang diperintahkan Bainimarama, dan sejauh ini sulit, bahkan tidak mungkin, untuk menyingkirkannya dari kekuasaan. Hal ini pada gilirannya telah membuat mereka yang ingin dia keluar berpikir bahwa satu-satunya cara mereka untuk menggulingkannya adalah dengan mendukung orang kuat lainnya, mantan pemimpin kudeta dan PM lainnya.
Rabuka dipandang lebih moderat ketimbang beberapa alternatif lain selain Bainimarama. Tapi juga, hanya Rabuka, yang sekarang diperkirakan bisa melawan Bainimarama.
Apakah ini kemajuan menuju demokrasi, atau mengukuhkan budaya kudeta? Sudah 16 tahun sejak kudeta terakhir, pada tahun 2006. Jika Fiji berada di jalan menuju demokrasi, orang mungkin menerima dominasi kudeta yang berubah menjadi pemimpin politik ini sebagai transisi yang diperlukan, harga yang harus dibayar untuk mengembalikan Fiji ke cara demokrasi liberal.
Ketegangan etnis
Kalau saja ini masalahnya.
Memang benar bahwa kudeta telah menyebabkan migrasi besar-besaran orang India Fiji, yang bagian populasinya telah turun dari 50 persen pada akhir 1980-an menjadi hanya sekitar 34 persen sekarang. Ketegangan etnis, faktor pendorong di balik semua kudeta hingga saat ini, telah berkurang, meskipun tidak berarti hilang.
Tetapi akan menjadi kesalahan serius ketika berpikir bahwa kudeta adalah peristiwa dari masa lalu. Rabuka dan Bainimarama sama-sama menua: Rabuka berusia 74 tahun; Bainimarama berusia 68 tahun, dan baru-baru ini menjalani operasi jantung yang serius.
Begitu mereka pensiun atau mati, sangat mungkin bahwa panggung politik Fiji akan menjadi tidak stabil dan/atau tidak dapat diprediksi, dan tentara akan, seiring waktu, menganggap perlu untuk campur tangan. Bagaimanapun, (tentara) sekarang memiliki peran konstitusional, yang diberikan kepadanya oleh Bainimarama, untuk memastikan tidak hanya keamanan dan pertahanan Fiji tetapi juga “kesejahteraannya”.
Militer menggambarkan dirinya sebagai “penjaga” negaranya.
Sementara itu, Fiji tetap terjebak sebagai, paling-paling, semi-demokrasi. Baru tahun lalu, beberapa anggota parlemen ditangkap karena menentang undang-undang pemerintah. Sebuah laporan pemerintah AS baru-baru ini terkait Fiji mencatat laporan yang kredibel tentang “perlakuan kejam, tidak manusiawi, atau merendahkan martabat oleh agen pemerintah [dan] pembatasan serius terhadap kebebasan berekspresi dan media, termasuk penyensoran; gangguan substansial terhadap kebebasan berkumpul secara damai; dan perdagangan orang”. (Bersambung)