Jayapura, Jubi – Sebuah bisnis Nuku’alofa, Tonga telah mulai menjual sparkling kava bagi mereka yang tertarik mencicipi minuman tradisional tersebut.
Tricia Emberson dan keluarganya yang memiliki bisnis Pacific Brewing Tonga meluncurkan inisiatif ini di Reload Bar mereka di Nuku’alofa, pekan lalu.
“Proyek ini merupakan pekerjaan berkelanjutan selama dua tahun yang memadukan tradisi dengan inovasi dan berencana menambahkan minuman kava rasa di masa depan,” demikian dikutip Jubi dari rnz.co.nz, Jumat (2/2/2024).
Emberson mengatakan timnya menjaga esensi kava sambil memperkenalkan sentuhan modern dan segar.
Dia percaya mengubah kava menjadi minuman yang tersedia untuk semua orang di bar lokal adalah cara yang tepat untuk memenuhi permintaan.
Dia menceritakan kepada RNZ Pacific mengenai lockdown selama pandemi Covid-19 tahun 2020 dan letusan gunung berapi serta tsunami Hunga Tonga-Hunga Ha’apai pada tanggal 15 Januari 2022 yang memaksa dia dan timnya untuk mencari opsi agar operasi bisnis mereka tetap berjalan.
Mereka mengambil alih Pacific Brewing pada tahun 2017 dengan ide membuat bir di Tonga untuk menceritakan kisah warisan Polinesia mereka.
Mereka mengganti nama bir mereka dengan menggunakan nama dewa mitos Polinesia, yang menurutnya ‘semacam tren dan zaman’.
Produk ‘Sparkling Kava’ merupakan hasil penelitian dan pengerjaan selama dua tahun, dengan fokus menyediakan minuman tersebut sehingga juga dapat memperoleh masukan dari pasar.
“Selama pandemi Covid-19, ini adalah masa yang sangat sulit bagi semua orang dan kami mulai mencari peluang lain yang bisa kami lihat,” katanya.
Kava adalah salah satu hal yang telah melalui tahapan selama bertahun-tahun yang diizinkan di luar negeri, dan belum diizinkan di beberapa negara.
“Dan karena latar belakang saya di bidang ekspor dan mengetahui cara membuat bisnis ini bisa berjalan, saya mulai mencari apa yang bisa kami lakukan untuk mengekspor dari Tonga.”
Reload Bar yang dimiliki oleh Emberson memberikan peluang bagus bagi mereka untuk menikmati ‘kava berkilau’ untuk dicicipi orang.
“Kami memerlukan waktu cukup lama karena pertama-tama kami meneliti khasiat kava dan apa yang bisa kami lakukan dengan kava,” katanya.
“Dan sekarang, melalui Reload Bar, kami akan melakukan riset pasar dan kami melakukannya karena kami ingin pendapat tidak hanya dari masyarakat Tonga tetapi juga orang asing dapat mengetahui apakah ini adalah minuman yang akan mereka minum.”
Rencana jangka panjang
Dia mengatakan itu adalah langkah pertama karena mereka memiliki lebih banyak rencana jangka panjang.
“Tentu saja kami punya rencana jangka panjang, di mana kami akan melihat kelayakan ekspor,” katanya.
“Kami sedang mencari penyedap rasa, perasa yang berbeda, dan juga memasukkannya ke dalam botol atau kaleng.”
Emberson lahir di Fiji dan kembali ke Tonga pada 1990 untuk berinvestasi di sektor perikanan dan mendirikan Alatini Fisheries.
Dia mengatakan bahwa polaritas kava di seluruh dunia saat ini adalah faktor yang mereka pertimbangkan.
“Fakta bahwa meskipun banyak wisatawan di masa lalu ingin mencicipi kava tetapi tidak dapat melakukannya karena tidak tersedia adalah faktor lain yang membuat mereka melakukan hal tersebut,” tambahnya.
“Jadi itulah alasan lain mengapa kami melihat kava karena saya sering bepergian ke seluruh Indonesia. Saya perhatikan sangat mudah bagi Anda untuk minum kelapa atau minum ini atau minum itu… semua minuman lokal tersedia,” katanya.
“Dan saya tahu di Tonga, ketika Anda berkunjung, sebagai turis Anda mengatakan saya ingin mencicipi kava dan kava tidak tersedia. Jadi itu adalah salah satu hal yang ingin kami penuhi, kebutuhan yang ada di sana,” tambahnya.
Dia menambahkan umpan balik pelanggan dan hasil penelitian mereka terhadap produk yang sekarang tersedia akan menjadi dasar langkah mereka selanjutnya.
“Sejauh ini baik-baik saja,” ungkapnya ketika ditanya bagaimana tanggapan masyarakat.
Dukungan tidak cukup
Sementara itu, Emberson mengatakan negara-negara kepulauan kecil di Pasifik, seperti Tonga, memerlukan lebih banyak dukungan bagi sektor swasta.
Dia mengungkapkan bahwa ini adalah sesuatu yang dia saksikan selama bertahun-tahun sejak keluarganya memulai operasi bisnis mereka pada tahun 1990.
Mereka harus menutup bisnis perikanan mereka karena tingginya biaya operasi dan bekerja keras untuk menjaga operasi Pacific Brewing dan Reload Bar mereka tetap berjalan dengan mempertimbangkan pilihan produk seperti kava berkilau dan kava rasa.
“Sejauh yang saya lihat, belum ada dukungan dari sektor swasta,” katanya.
“Saya pikir Fiji sedikit lebih baik. Namun di beberapa pulau kecil di Pasifik, dukungan terhadap sektor swasta tidak ada,” tambahnya.
“Itu adalah permainan saya sejak tahun 1990 sebagai pengusaha, perusahaan swasta, mencari dan melihat apa yang bisa saya lakukan untuk membantu negara, dan itu sulit,” katanya.
“Saya sekarang berada di Australia dan sungguh menakjubkan melihat perbedaan dalam dukungan terhadap usaha kecil,” katanya. (*)
Discussion about this post