Jayapura, Jubi – Masyarakat di Republik Vanuatu diperkirakan akan mengalami kondisi yang lebih kering dalam beberapa bulan mendatang. Hal ini terjadi karena peristiwa El Nino yang kini melanda negara tersebut. Penduduk setempat disarankan untuk “menyiapkan dan menyimpan air” untuk mengantisipasi dampak El Nino.
“El Nino berarti curah hujan ekstrem di bawah normal di Vanuatu,” kata Glenda Pakoa, peneliti utama Departemen Meteorologi dan Bahaya Geografis Vanuatu atau Vanuatu’s Meteorological and Geo-Hazards Department (VMGD) sebagaimana dikutip Jubi dari rnz.co.nz, Rabu (27/9/2023).
“Itu berarti kita mungkin memperkirakan kondisi akan lebih kering dalam beberapa bulan ke depan, dan kondisi yang lebih kering dapat menyebabkan kekurangan air dan kekurangan pangan,” katanya.
“Saya berpesan kepada masyarakat untuk memanfaatkan musim hujan, menyimpan air, tidak bermain-main dengan air, terutama petani yang menanam tanaman yang tahan terhadap kejadian kekeringan,” tambahnya mengingatkan warga Vanuatu.
Pakoa mengatakan pulau-pulau tersebut terbentang dari utara ke selatan sehingga wajar jika pulau-pulau di Selatan akan menghadapi dampak El Nino terlebih dahulu, sebelum dampaknya perlahan-lahan meluas ke pulau-pulau di utara.
“Jadi, untuk pulau-pulau di selatan, mungkin memerlukan waktu hingga beberapa bulan. Lalu untuk pulau-pulau di utara, mungkin memerlukan waktu hingga satu tahun sebelum kita mulai merasakan dampaknya. Beginilah pengaruh El Nino terhadap Vanuatu dalam konteks lokal, ” kata perempuan Vanuatu itu.
Kantor tersebut mulai memantau El Nino pada Maret tahun 2023. Pada Juni 2023, negara tersebut beralih ke status siaga dan pada September2023 negara tersebut menyatakan bahwa kondisi El Nino sudah sepenuhnya stabil di Vanuatu.
Peristiwa El Nino terakhir di Vanuatu pada 2015 lalu telah menyebabkan terjadinya kekeringan ekstrem di beberapa bagian negara dan kekurangan pangan.
“Pada saat itu, kami mengalami dampak parah berupa curah hujan di bawah normal di seluruh negeri,” kata Pakoa.
Ia mengatakan ketika peristiwa tersebut terjadi pada 2015, “masyarakat mengeluhkan hasil panen mereka yang gagal menghasilkan pangan yang cukup”.
“Dari segi kesehatan, kita juga mengalami diare, terutama di daerah yang kekurangan air karena ketika air tidak cukup, kita mengalami pencemaran air di daerah yang masyarakatnya cenderung mencari sumber air di sungai yang tidak sehat. Jadi, dengan peristiwa El Nino ini, kemungkinan besar kita akan mengharapkan dampak serupa terhadap masyarakat kita,” katanya.
Musim topan di Pasifik dimulai pada November dan berlangsung hingga tanggal 30 April setiap tahun.
VMGD akan menyajikan pernyataan perkiraan musiman untuk musim siklon tropis Vanuatu 2023-2024 mendatang pada Oktober.
“Berdasarkan penelitian sebelumnya, El Nino tidak terlalu berpengaruh terhadap musim siklon,” kata Pakoa.
Dia juga mengatakan bahwa penduduk setempat harus memanfaatkan arus terendah tropis, terutama selama musim topan, untuk mengumpulkan dan menyimpan air hujan – sebagai persiapan menghadapi musim kemarau yang akan datang.
“Saya ingin menyarankan semua orang untuk bersiap menghadapi dampak El Nino yang masih perlahan namun masih akan menimpa kita dalam beberapa bulan mendatang, dan selalu mengikuti informasi relevan dari VMGD,” kata Pakoa. (*)