Jayapura, Jubi – Papua Nugini mencatat jumlah infeksi HIV terburuk pada 2022 dan bersiap menghadapi angka yang lebih tinggi lagi ketika data tahun 2023 dirilis.
Penjabat Direktur Sekretariat Dewan AIDS Nasional, Tony Lupiwa, mengatakan pada tahun 2022 PNG memiliki rekor 6.500 kasus atau sekitar 18 infeksi baru HIV setiap hari.
Katanya, penyebabnya ada beberapa faktor.
“Saya pikir tidak banyak pesan pencegahan yang disampaikan kepada masyarakat. Tiba-tiba, bagian promosi kesehatan mengenai HIV turun ketika kita mengalami pemotongan anggaran, dan tidak ada banyak kesadaran,” kata Lupiwa sebagaimana dilansir rnz.co.nz yang dikutip Jubi pada Rabu (6/12/2023).
“Langkah-langkah pencegahan lain yang biasa dilakukan sebelum tiba-tiba terhenti karena masalah keuangan,” tambahnya.
“Jadi tidak ada yang disiarkan, tidak ada yang dimuat di surat kabar, tidak ada yang disiarkan di radio, dan saya pikir orang-orang berpikir ‘Oke, HIV sudah hilang. Tidak ada pesan lagi tentang HIV’,” katanya.
“Karena tidak ada tindakan yang menyuruh masyarakat untuk melindungi diri mereka sendiri, masyarakat akan kembali melakukan perilaku berisiko dan sebagainya,” katanya.
Pada awal abad ini, infeksi HIV merupakan kekhawatiran utama di Papua Nugini.
Penyakit ini pernah menjadi penyebab utama pasien harus dirawat di rumah sakit. Namun banyak korban harus hidup mandiri di daerah pedesaan dimana mereka sering dikucilkan oleh keluarga dan masyarakat.
Menteri Urusan Masyarakat saat itu, Dame Carol Kidu, mengatakan kepada RNZ International bahwa seluruh desa telah terjangkit virus tersebut.
Namun dengan masukan yang signifikan dari lembaga-lembaga internasional dan lokal, penyebaran HIV dapat dikendalikan – hingga pandemi Covid-19 melanda.
Lupiwa mengatakan lembaganya tidak dapat melakukan apa yang telah ditetapkan pemerintah karena tidak memiliki dana yang diperlukan.
Namun dia berharap mereka sekarang akan diberikan sumber daya yang mereka butuhkan.
Dia mengatakan dewan khawatir dengan apa yang terjadi selama setahun terakhir ini, karena pemilu nasional pada tahun 2022 kemungkinan besar akan menjadi pendorong utama meningkatnya jumlah infeksi, karena hal tersebut terjadi setelah pemilu sebelumnya.
“Dan biasanya pada pemilu nasional, masyarakat keluar rumah dan berada di rumah kampanye dan jauh dari rumah serta berhubungan seks dengan pasangan lain.”
“Biasanya setelah pemilu, kami melihat peningkatan IMS, termasuk HIV, dan kami memperkirakan jumlah [infeksi HIV] akan lebih besar jika dilihat dari statistik kami untuk tahun 2023, yang akan segera kami rilis,” katanya. (*)