Jayapura, Jubi – Kekhawatiran meningkat terkait hilangnya hingga 27 orang di laut di wilayah Kepulauan Papua Nugini (PNG). Cuaca buruk telah menghambat pencarian awak setidaknya dua kapal yang terdaftar sebagai hilang pada Sabtu, 18 Juli.
Insiden tersebut melibatkan beberapa staf Otoritas Kesehatan Provinsi East New Britain beserta keluarga dan teman-teman mereka berjumlah 27 orang, termasuk 11 anak-anak, sebagaimana dilansir Jubi dari laman RNZ Pasifik, Rabu (22/7/2026).
Mereka dilaporkan melakukan perjalanan dengan dua perahu dari Pulau Pangpang di gugusan Duke of York ke Kokopo, ibu kota East New Britain, sebuah perjalanan sekitar 20 kilometer.
Komite Penanggulangan Bencana Provinsi East New Britain mengatakan bahwa pada Sabtu sore, kapal-kapal yang terbalik dilaporkan, dan pencarian segera dimulai.
Disebutkan bahwa pada Sabtu malam, dua orang yang selamat, yang digambarkan sebagai nahkoda, dilaporkan telah mendarat di daratan utama di Desa Baii, Kombiu, yang terletak di sebelah utara tempat perjalanan mereka menuju Kokopo seharusnya membawa mereka.
Menurut laporan, polisi telah menemukan kedua orang tersebut dan membawa mereka ke Kantor Polisi Kokopo, tempat mereka ditahan dan diinterogasi sebagai bagian dari upaya penanganan yang sedang berlangsung.
Stasiun televisi nasional NBC melaporkan perkembangan terbaru yang diberikan oleh ketua Komite Penanggulangan Bencana East New Britain, Levi Mano, di hadapan kerumunan yang prihatin dalam kondisi berangin di Kokopo.
BERITATERKAIT
Dia mengatakan sejumlah lembaga telah terlibat dalam pencarian, termasuk polisi, sebuah helikopter yang disediakan oleh Pemerintah Nasional melalui Kantor Penanggulangan Bencana Nasional dan Otoritas Keselamatan Maritim, serta sejumlah kapal laut lokal.
Akhirnya pada hari Senin, salah satu perahu terlihat jauh di utara hanyut dalam keadaan terbalik tanpa tanda-tanda keberadaan orang di lepas pantai barat Namatanai, di Provinsi New Ireland yang berdekatan.
Levi Mano mengatakan bahwa laut yang bergelombang dan cuaca buruk menghambat upaya pencarian baik di laut maupun di udara, menyebabkan penghentian sementara operasi pencarian.
Anggota parlemen Gazelle, Jelta Wong, mengatakan kepada RNZ Pacific bahwa pencarian udara dilanjutkan pada Selasa (21/7/2026).
Sementara itu, Mano mengatakan pihak berwenang melakukan yang terbaik dalam kondisi sulit di wilayah yang luas.
Dia menekankan kepada hadirin bahwa polisi terlibat karena operasi pencarian tersebut membutuhkan keterlibatan “semua lembaga”.
Pemerintah East New Britain telah mendesak semua pelancong untuk memeriksa kondisi cuaca dan laut sebelum pergi ke laut, dan untuk mengambil tindakan pencegahan.
Disebutkan bahwa cuaca buruk diperparah oleh angin yang sangat kencang sebagai akibat dari pola cuaca El Niño yang sedang berlangsung. (*)
