Jayapura, Jubi – Papua Nugini (PNG) dan Guangdong Rising Holdings Group (GDRH) China, pemilik Proyek Frieda River melalui anak perusahaannya PanAust, telah menandatangani perjanjian kerja sama baru yang bertujuan untuk memajukan perencanaan pengembangan dan negosiasi masa depan untuk proyek tembaga-emas dan infrastruktur Frieda River yang diusulkan.
Perjanjian tersebut, berjudul Kesepahaman Bersama tentang Peningkatan Kerja Sama Lebih Lanjut Terkait Proyek Pengembangan Terpadu Sepik, ditandatangani pekan lalu oleh Menteri Pertambangan, Solen Loifa, dan Ketua GDRH, LV Yongzhong, disaksikan oleh Perdana Menteri James Marape dan Duta Besar China untuk PNG Yang Xiaoguang bersama perwakilan senior dari PNG dan China, dikutip Jubi dari laman internet, tvwan.com.pg, Minggu (1/11/2026).
Perjanjian tersebut mencerminkan komitmen bersama untuk lebih mengoptimalkan studi kelayakan proyek dan memperkuat kolaborasi saat kedua pihak berupaya menuju fase selanjutnya dari diskusi proyek.
Proyek Frieda River adalah salah satu pengembangan sumber daya yang diusulkan paling signifikan di PNG, yang menggabungkan operasi penambangan tembaga-emas skala besar dengan infrastruktur terkait dan pembangkit listrik tenaga air.
Marape menyambut baik penandatanganan tersebut, menggambarkannya sebagai tonggak penting dalam memajukan diskusi tentang proyek tersebut menjelang kunjungan yang direncanakannya ke China untuk pertemuan APEC pada bulan November.
“Kami menyambut Anda, percaya pada Anda, dan kami ingin memajukan proyek ini,” kata perdana menteri. “Masyarakat Papua Nugini harus melihat Frieda sebagai proyek unggulan kemitraan dan saling menghormati antara Tiongkok dan Papua Nugini.”
Marape menegaskan kembali komitmen pemerintah terhadap pembangunan infrastruktur di koridor proyek, termasuk dukungan untuk meningkatkan konektivitas antara Vanimo, Telefomin, dan daerah sekitarnya.
Ketua GDRH mengatakan perusahaan tetap berkomitmen untuk memperdalam kerja sama dengan PNG dan memajukan perencanaan untuk apa yang dianggapnya sebagai investasi luar negeri unggulan.
“Kami selalu menganggap Proyek Sungai Frieda sebagai proyek luar negeri unggulan, proyek yang bermanfaat bagi masyarakat setempat, dan proyek persahabatan,” kata Ketua LV.
“Ini adalah platform kunci untuk kerja sama antara Tiongkok dan Papua Nugini di sektor sumber daya mineral dan peluang penting bagi kami untuk menunjukkan tanggung jawab perusahaan Tiongkok sekaligus berkontribusi pada pembangunan berkualitas tinggi Papua Nugini.”
Ketua LV mencatat bahwa peningkatan infrastruktur regional dan peningkatan kolaborasi antar pemangku kepentingan telah memperkuat kepercayaan pada potensi masa depan proyek tersebut.
Dia mengatakan GDRH akan terus bekerja sama secara erat dengan pemerintah PNG dan pemangku kepentingan lokal untuk mengoptimalkan rencana pembangunan dan memperbarui kerangka kerja kelayakan proyek.
Dengan syarat proyek tersebut terbukti layak, Guangdong Rising Holdings Group akan sepenuhnya memanfaatkan kemampuan spesialis dan pengalaman luasnya dalam pengembangan dan pengoperasian tambang.
Ini untuk mengembangkan tambang tembaga-emas Frieda River menjadi operasi pertambangan modern yang aman, bertanggung jawab terhadap lingkungan, dan efisien.
Perdana menteri selanjutnya menyarankan bahwa tim negara khusus akan dibentuk di bawah pengawasan Sekretaris Utama, Ivan Pomaleu, untuk mendukung keterlibatan dan koordinasi yang berkelanjutan seiring berlanjutnya diskusi tentang proyek tersebut.
Sementara itu, PanAust mencatat bahwa beberapa komentar di media sosial secara keliru menggambarkan penandatanganan tersebut sebagai Perjanjian Pengembangan Komunitas (Community Development Agreement/CDA) atau perjanjian pengembangan proyek final.
“Klaim ini tidak akurat. Kesepahaman Bersama adalah kerangka kerja kerja sama yang dimaksudkan untuk mendukung dialog berkelanjutan, optimalisasi kelayakan, dan persiapan untuk negosiasi Negara di masa mendatang. Tidak ada Perjanjian Pengembangan Komunitas yang ditandatangani selama acara ini,” kata perusahaan tersebut.
Proyek Tembaga-Emas Frieda River adalah proyek penambangan terbuka skala besar yang terletak di sepanjang anak sungai Sepik di Provinsi Sandaun (Sepik Barat) dan Sepik Timur, Papua Nugini (PNG).
Dioperasikan oleh Frieda River Limited, anak perusahaan dari PanAust Limited Australia, di mana sebanyak 80 persen sahamnya dimiliki oleh Guangdong Rising Holdings Group yang didukung negara China, dengan sisa 20 persen saham dimiliki oleh Highlands Pacific.
Sementara itu Menteri Lingkungan dan Konservasi PNG, Wera Mori, mengatakan kepada Guardian “Kami tidak ingin melihat Sungai Sepik tercemar, jadi kami harus yakin bahwa dalam bentuk apa pun, bendungan limbah tambang tidak akan berdampak negatif pada Sungai Sepik dan penduduknya.”
Pemerintah PNG tidak menanggapi surat pelapor khusus PBB dalam jangka waktu 60 hari yang diberikan. Namun Mori mengatakan, pemerintah menyadari pendapat para pengamat internasional dan sedang berupaya untuk memastikan situasi yang menguntungkan semua pihak terkait.
Richard Pearshouse, kepala bidang krisis dan lingkungan di Amnesty International, mengatakan intervensi pelapor khusus tersebut “belum pernah terjadi sebelumnya” pada tahap awal proses persetujuan tambang.
“Mereka jelas khawatir karena ada begitu banyak pertanyaan yang belum terjawab mengenai apa yang akan menjadi salah satu tambang terbesar di dunia dengan bendungan limbah tambang yang sangat besar di daerah yang rawan gempa.”
Banyak warga yang tinggal di sepanjang Sungai Sepik sangat menentang tambang tersebut.
Pada bulan Juni, para kepala suku dari 28 haus tambaran – “rumah roh” – yang mewakili 78.000 orang yang tinggal di sepanjang Sungai Sepik, secara resmi menyatakan bahwa mereka menginginkan penghentian penambangan tersebut.
Seorang mahasiswa, Vernon Gawi, mengatakan ia tumbuh besar di dekat sungai ini, meminum airnya, makan ikan dan sagu dari sungai ini.
Sungai inilah yang membawanya ke tempat saya sekarang. Ia khawatir tentang generasi mendatang, dan jika tambang itu tetap beroperasi, apa yang akan mereka miliki.
The Guardian mengajukan pertanyaan rinci tentang kekhawatiran para pelapor khusus PBB kepada PanAust, tetapi tidak menerima tanggapan sebelum publikasi. (*)
