Jayapura, Jubi- Para pegiat lingkungan di Papua Nugini mulai khawatir aktivitas penambangan dasar laut akan kembali terjadi Papua Nugini (PNG) . Pasalnya, pemerintah Provinsi Irlandia Baru di PNG telah bertemu dengan dua calon operasi penambangan.
“Hal ini terjadi meskipun pemerintah Nasional PNG telah mengesampingkan penambangan di dasar laut, dan Perdana Menteri James Marape mendukung seruan internasional untuk melakukan moratorium terhadap aktivitas penambangan di dasar laut,”demikian dikutip jubi dari https://www.rnz.co.nz Kamis (7/12/2023)
Beberapa tahun lalu, sebuah perusahaan bernama Nautilus telah mengembangkan proyek penambangan dasar laut Solwara One di Laut Bismarck, tak jauh dari pantai New Ireland.
Namun hal ini gagal pada tahun 2018, menyebabkan kerugian investasi sebesar ratusan juta dolar bagi pemerintah PNG.
Kini dua perusahaan yang mengakuisisi aset Nautilus – Deep Sea Mining Finance dan Sustainable Mining Solutions – telah mengadakan pembicaraan dengan pemerintah New Ireland.
Direktur West Coast Development Foundation Jonathan Mesulam, yang telah berkampanye untuk menghentikan penambangan dasar laut selama 13 tahun, mengatakan kepada RNZ Pacific bahwa pertemuan baru ini telah membuat masyarakat marah.
“Bagi kami, hal itu membuat orang marah dan frustasi, kata Mesulam.
“Kita semua tahu kalau perusahaannya orang Australia. Kita tahu penambangan dasar laut tidak akan terjadi lagi, tapi ketemu sekarang lho, bikin marah.
“Mengapa pemerintah mencoba melakukan negosiasi ulang mengenai proyek ini. Dan hal ini sangat membuat frustrasi saat ini,” kata direktur kelompok lingkungan hidup tersebut.
Belum ada pengungkapan publik mengenai apa yang dibicarakan dalam pertemuan tersebut.
mongabay.com, menyebutkan perusahaan Nautilus yang berbasis di Vancouver, Kanada mendapatkan izin eksplorasi awalnya pada 2011, yang merupakan sewa penambangan laut dalam pertama di dunia (meskipun praktik ini masih belum dimulai di mana pun) di Provinsi Irlandia Baru, PNG.
Sejak awal, komunitas lokal mulai memprotes proyek Solwara 1 yang dilakukan kelompok tersebut, yang menargetkan wilayah 25 kilometer (16 mil) di lepas pantai barat provinsi New Ireland, PNG. Kekhawatiran mereka adalah pertambangan akan mengganggu ekosistem lokal dan berdampak pada perikanan yang menjadi andalan masyarakat.
Penambangan laut dalam terjadi di perairan sedalam 200 meter (660 kaki) atau lebih. Dalam kasus Solwara 1 , tujuannya adalah untuk menemukan dan memanen tembaga dan emas di bebatuan yang ditemukan di kedalaman 1.500-1.600 m (4.900-5.250 kaki) di bawah permukaan laut.
Sejumlah negara – termasuk Kanada, rumah bagi Nautilus Minerals – telah menyerukan moratorium internasional terhadap penambangan laut dalam sampai risiko lingkungan, sosial dan ekonomi dapat dipahami dengan lebih baik.
Di tengah pertanyaan-pertanyaan ini dan kekhawatiran khusus tentang Solwara 1, Nautilus bangkrut dan dihapuskan dari Bursa Efek Toronto pada 2019. Sejak itu, Deep Sea Mining Finance Ltd. yang berbasis di Pulau Man telah mengakuisisi Nautilus Minerals, memberikan kehidupan baru bagi Nautilus dan proyek Solwara 1.
Pada 2016, gelombang penolakan awal terhadap proyek Solwara 1 telah bersatu menjadi koalisi multiprovinsi yang menyerukan pembatalan izin.
Aliansi Pejuang Solwara, yang terdiri dari LSM, masyarakat adat, dan kelompok agama di beberapa provinsi kepulauan di PNG, telah berupaya membangun kesadaran seputar proyek ini dan meningkatkan kekhawatiran tentang potensi dampak berbahaya terhadap lingkungan akibat penambangan di dasar laut. Penelitian telah mengungkapkan bahwa ekosistem ini rapuh dan mengandung banyak spesies yang masih belum diketahui ilmu pengetahuan.
Sebuah penelitian baru-baru ini menunjukkan, lebih dari 90 persen dari hampir 5.600 spesies merupakan hal baru bagi ilmu pengetahuan di salah satu wilayah laut dalam di Pasifik timur yang dikenal sebagai Zona Clarion-Clipperton yang diperkirakan mengandung mineral seperti nikel, kobalt, tembaga, dan mangan yang dibutuhkan. Terlebih lagi, dampak dari terganggunya titik-titik ini dapat berdampak pada ekosistem yang lebih dangkal seperti terumbu karang yang mengelilingi pulau-pulau di Pasifik Selatan, seperti ekosistem yang mendukung komunitas nelayan di sepanjang pantai barat New Ireland.(*)