Jayapura, Jubi – Pemuda Kanak bernama Joe Xulue dari Kaledonia Baru telah mengukir sejarah. Dia menjadi orang pertama keturunan Kanak yang lulus dari Universitas Harvard di Amerika Serikat.
Selama kelulusannya pada 6 Juni 2023, dia dengan bangga mengenakan bendera Kanak saat dia menerima ijazah hukum. Foto-foto dari momen tersebut menjadi viral dan dirayakan oleh sesama Kanak di media sosial di Kaledonia Baru, wilayah jajahan Perancis yang kaya akan tambang nikel.
Xulue mengatakan pencapaiannya bersifat kolektif karena menjadi contoh bagi sesama Kanak.
“Ini adalah kemenangan bagi semua orang Kanak,” kata Xulue sebagaimana dilansir Jubi.id dari https://www.rnz.co.nz/international/pacific-news/492240/a-win-for-all-kanak-people-says-first-indigenous-harvard-graduate.
“Saya melihatnya sebagai layanan dan cara memberikan kembali kepada komunitas saya , bahkan dengan hanya pergi ke Harvard … itu bisa sangat berarti bagi anak muda Kanak yang tidak yakin dengan impian dan aspirasi yang mereka miliki tentang diri mereka sendiri,” katanya.
“Ketika saya berada di atas sana memegang bendera, terlepas dari banyak hal yang telah dilalui orang-orang saya karena penjajahan, saya merasa sangat bangga untuk menunjukkan seberapa banyak yang dapat kami capai,” katanya.
“Mendapatkan ke Harvard tidaklah mudah, saya harus melalui lebih banyak penolakan daripada penerimaan untuk sampai ke tempat saya hari ini,” tambahnya.
Sebagai seorang pendukung pro-kemerdekaan Kaledonia Baru yang rajin, Xulue mengatakan keberhasilannya dan keberhasilan Kanak lainnya berkontribusi pada gerakan pribumi untuk menentukan nasib sendiri bagi bangsa Kanak.
“Sangat jelas bahwa penjajahan telah mencabut begitu banyak hak rakyat kami,” kata Xulue.
“Anak muda Kanak seperti saya sedang mencoba untuk mengubah narasi – untuk secara efektif membalikkan pemerintahan kolonial selama bertahun-tahun, dan pedoman kebijakan dan arah yang telah membuat kita dalam keadaan miskin,” katanya.
Wilayah Prancis ini telah mengalami gejolak politik baru-baru ini, dengan pendukung pro-kemerdekaan memperdebatkan referendum pada tahun 2021 yang menolak pemisahan dari Prancis.
Ketidakpuasan politik tersebar luas di kalangan orang Kanak yang mewarisi sejarah yang dirusak oleh perang dan penindasan. Mayoritas penduduk asli Kanak yang berjumlah lebih dari 41 persen populasi Kaledonia Baru, mendukung kemerdekaan.
Xulue adalah salah satunya, dan dia mengatakan mendapatkan gelar Harvard adalah salah satu cara untuk memperbaiki kondisi sosial politik Kanak.
“Gagasan tentang wilayah neo-kolonial yang ada di dunia di mana kita seharusnya membiarkan negara-negara merdeka sungguh membingungkan. Saya merasa sangat aneh bahwa negara seperti Prancis akan berbicara tentang kesetaraan dan kebebasan untuk semua, tetapi tidak akan menjamin negara seperti Kaledonia Baru di mana mereka dapat dengan jelas melihat efek kolonisasi pada kelompok pribumi,” katanya.
“Di satu sisi, Pemerintah Prancis berbicara tentang kebebasan dan hak, tetapi mereka tidak menjaminnya kepada orang-orang yang secara inheren berhak atas hak-hak itu,” tambahnya.
Bagi dia pergi kuliah ke Universitas Harvard adalah kendaraan untuk perubahan
Sebelum pergi ke Harvard, Xulue menyelesaikan gelar sarjana hukum di Universitas Auckland, Selandia Baru pada pusat akademisi Pasifika.
Dia melamar ke Harvard setelah didorong untuk melakukannya oleh orang lain termasuk lulusan Samoa Harvard, Dylan Asafo.
Fokus utama studinya adalah menciptakan ruang budaya untuk meningkatkan sistem peradilan.
“Lamaran saya didasarkan pada gagasan untuk menggunakan gagasan dan praktik pribumi, untuk membentuk struktur hukum yang lebih tradisional yang kami miliki di Selandia Baru,” kata Xulue.
“Itulah dasar mengapa saya ingin belajar dan saya tahu itu akan memberikan landasan bagi perjuangan Kanak untuk kemerdekaan,” katanya.
“Kami melihat banyak cara praktik Tikanga yang berbeda dalam sistem peradilan Selandia Baru…kami melihat bagaimana mengubah pengaturan seperti mengizinkan Kau Matua untuk terlibat atau mengizinkan Marae untuk proses peradilan pemuda dapat terjadi… cara sederhana kita dapat menggunakan kearifan lokal dalam hegemoni kolonial saat ini,” tambahnya.
“Saya memandang hukum sebagai alat untuk melakukan perubahan positif bagi orang-orang kami… Saya pikir itulah yang dilihat Harvard dan mengapa mereka menerima saya di universitas mereka,” katanya. (*)