Jayapura, Jubi – Tim berjuluk Mutiara Hitam, Persipura Jayapura, jangan meremehkan Persiba Balikpapan meski tim berjuluk Beruang Madu mengalami kekalahan di laga pembuka dan kalah lagi melawan Persewar Waropen dengan skor tipis 1-0.
Bukan berarti tim asuhan Nil Maizar sudah gagal total, pasalnya Persiba terus berbenah diri dari kekalahan berturut-turut. Apalagi persiapan semua tim Liga 2 praktis hanya sebulan. Bahkan Persipura hanya dua minggu dan pelatih Tony Ho baru membesut tim Mutiara Hitam hanya empat hari sebelum kompetisi dimulai dan langsung mencuri poin di Palangakaraya saat melawan Kalteng Putra dengan skor 1-1.
Pelatih Persiba Balikpapan mengantisipasi ketajaman lini depan Persipura yang diperkuat Gunansar Mandowen, Ricky Kayame, dan striker asing asal Prancis, Enzo Celestine. Striker asing asal Prancis ini sudah langsung padu dengan Ian Kabes dan kawan-kawan. Ia baru saja tiba pada Jumat (8/9/2023) di Palangkaraya langsung bertanding melawan Kalteng Putra, Minggu (10/9/2023).
Keberanian pelatih Tony Ho memainkan pemain muda bisa dilihat di lini tengah, di mana pemain senior seperti Jan Pieter Nasadit tidak diturunkan, begitu pula dengan Marinus Manewar, dalam laga perdana melawan Kalteng Putra.
Marinus Manewar kepada Jubi belum lama ini mengatakan ia baru saja mengalami cedera saat memperkuat Persis Solo maupun Persela Lamongan. Tampaknya, selama latihan bersama tim Mutiara Hitam, dimana pelatih Tony Ho memasangkan Ramai Rukakiek di posisi kiri dan Gunansar Mandowen di posisi kanan, Marinus Manewar masih mengalami trauma akibat cedera yang menderanya. Kemungkinan untuk menghilangkan trauma butuh beberapa kali pertandingan.
Begitupula dengan kapten Persipura, Ian Kabes, mengalami cedera otot paha kiri tertarik sehingga tak bisa diturunkan saat tim Mutiara Hitam bertandang ke Palangkaraya. Ian Kabes hanya duduk dan menyaksikan pertandingan dari luar lapangan. Hal ini membuat pelatih kepala Tony Ho khawatir karena fisik pemain belum prima bisa menyebabkan terjadinya cedera seperti yang dialami Ian Luis Kabes.
โKita berdoa agar para pemain jangan sampai mengalami cedera di saat kemampuan fisik mereka masih belum prima,โ katanya kepada Jubi,ย belum lama ini.
Pelatih Tony Ho dan asisten pelatih Ridwan Bauw terus menggodog persiapan tim terutama striker asing mereka, Enzo Celestine, dan kiper Ravi Murdianto. Pelatih Tony Ho juga menerima bek tengah muda asal PSIS, Brandon Schunenmann, dan striker Ricky Kayame. (*)