Jayapura, Jubi- Sejumlah pemimpin Pasifik menghadiri kebaktian gereja bersama pada malam Forum Kepulauan Pasifik ke-52 di Rarotonga, Minggu waktu setempat, (5/11/2023).
Perdana Menteri Cook Island dan ketua Forum Mark Brown didampingi oleh para pemimpin Palau, Kaledonia Baru, Niue, Polinesia Prancis, dan Samoa Amerika.
“Mereka didampingi konvoi delegasi dan badan-badan PBB pada kebaktian di Gereja Kristen Avarua Cook Island di Rarotonga,”demikian dikutip jubi dari rnz.co.nz, Senin (6/11/2023).
Para pemimpin Pasifik berdiri kagum, ketika suara malaikat bergema di gereja batu kapur yang dikenal oleh penduduk setempat sebagai CICC – gereja tertua di Kepulauan Cook.
Gereja Kristen Kepulauan Avarua Cook didirikan oleh Pendeta John Wiliams dan Papehia, seorang Misionaris Tahiti, pada tahun 1823.
Peringatan 200 tahun masuknya agama Kristen ke Rarotonga dan pulau kembarnya Ati, Mitiare dan Mauke dirayakan pada bulan Juli.
CICC terkenal dengan nyanyian himne tradisionalnya. Orang-orang di wilayah tertentu di Papua Nugini yang masuk Kristen oleh Misionaris Kepulauan Cook juga mempertahankan jenis nyanyian ini hingga hari ini.
Sebagian besar pemimpin mengambil bagian dalam persembahan gereja dan tersenyum saat mereka mendengarkan nyanyian pujian dan khotbah tradisional oleh Pendeta Vaka Ngaro dalam bahasa Maori Pulau Cook.
Dimakamkan di halaman gereja adalah bapak pendiri Forum Pulau Pasifik – mendiang Albert Henry, yang diakui oleh para pemimpin sebelum berangkat.
Monumen dan tempat peristirahatannya di sebelah kiri pintu masuk Gereja menunjukkan rasa hormat, cinta dan kekaguman penduduk pulau Cook terhadap pria yang mereka anggap sebagai ‘Bapak Bangsa’.
Perdana Menteri pertama Kepulauan Cook, mendiang Henry, diberi pengampunan resmi oleh perwakilan Raja Sir Tom Marsters di Rarotonga Kamis (2/11/2023) lalu.
Sesuatu yang dikatakan oleh Menteri Luar Negeri Teparu Harrmann, “Bagi saya secara pribadi, akhirnya mengangkat apa yang selama ini menjadi kabut tebal atas kontribusi besar Papa Arapati [Henry] selama ini.”
Dia mengatakan pepatah terkenal yang dia gunakan selama kepemimpinannya adalah “tidak ada seorang pun di suku ini yang tertinggal”.
“Hal ini terus menjadi pengingat bagi para pemimpin Pulau Cook, mengenai kewajiban mereka terhadap rakyat negara ini dalam cara mereka memimpin.”katanya.(*)