Jayapura, Jubi – Sekitar 500 petani padi yang memasok padi ke Fiji Rice Ltd akan mendapatkan manfaat dari pengumuman yang dibuat oleh pemerintah bahwa revisi harga beras kelas 1 akan meningkat dari $850 menjadi $1000 per ton dan untuk beras kelas 2, dari $750 menjadi $800.
“Kenaikan harga ini jelas akan memberikan keuntungan kepada para petani padi,” kata Ketua Fiji Rice Ltd, Raj Sharma, kepada fijivillage.com, yang dikutip Jubi pada Sabtu (23/12/2024).
Dia mengatakan ini adalah harga tertinggi yang dibayarkan kepada para petani dalam sejarah Fiji, yang diperkirakan akan memasok lebih dari 2000 ton padi pada musim mendatang karena kekurangan beras merah seiring dengan meningkatnya permintaan.
Sharma mengakui upaya yang dilakukan pemerintah di mana mereka berkomitmen untuk merevitalisasi tidak hanya industri beras tetapi sektor pertanian lainnya yang memiliki potensi besar.
Ia mengatakan pengumuman ini sangat tepat waktu karena ini adalah waktu puncak penanaman.
Pimpinan Fiji Rice Ltd juga mengucapkan terima kasih kepada Perdana Menteri yang telah mengakomodasi permintaan tersebut, beserta berbagai inisiatif seperti hibah penyiapan lahan dan subsidi untuk pembasmi rumput liar dan pupuk.
Meski harga beras naik, petani padi di Fiji juga mendapat tantangan. Akibat naiknya permukaan air laut, para petani padi di Dreketi kehilangan hasil panen mereka karena salinitas meskipun tanah, air, dan permintaan tinggi.
Hal ini ditekankan oleh Wakil Perdana Menteri dan Menteri Keuangan, Profesor Biman Prasad, dalam pidato pembukaan Konferensi Bantuan Australasia dan Pembangunan Internasional di Canberra.
Profesor Prasad mengatakan Fiji memiliki sejarah panjang dalam menanam padi dan tidak ada seorang pun yang mengetahui kapan tanaman padi pertama kali ditanam. Namun hal ini mulai berkembang seiring dengan kedatangan pekerja kontrak dari India sejak akhir abad ke-19 dan seterusnya.
Ia mengatakan melalui kenaikan permukaan air laut, ditemukan bahwa beberapa wilayah di Fiji, termasuk Dreketi di pulau Vanua Levu, memiliki kondisi yang cocok untuk menanam padi.
Ia menambahkan jika hal ini belum cukup, para petani juga kehilangan panen karena seringnya terjadi kekeringan dan akibatnya, Fiji menghabiskan jutaan dolar untuk mengimpor beras. (*)