Jayapura, Jubi – Parlemen Fiji telah memilih untuk membunuh undang-undang media yang kejam, di Suva pada Kamis (6/4/2023) pagi, mengirimkan ruang redaksi di seluruh negeri ke dalam perayaan. Parlemen Fiji pro pemerintah dan mendukung pecabutan UU media peninggalan rezim lama yang berkuasa selama 16 tahun.
“Sebanyak 29 anggota parlemen memilih untuk mencabut UU Pengembangan Industri Media di Parlemen Fiji. Sementara 21 menentangnya dan 3 tidak memilih,” demikian laporan dari https://www.rnz.co.nz/international/pacific-news/487462/one-for-the-ages-historical-day-for-fijian-journalism-as-draconian-media-law-scrapped yang dikutip Jubi.id pada Kamis (6/4/2023).
Dijelaskan bahwa undang-undang tersebut – yang dimulai sebagai keputusan pada tahun 2010 – telah dicap sebagai ‘jerat di leher industri media dan jurnalis’ sejak diundangkan menjadi undang-undang.
Sementara anggota parlemen oposisi FijiFirst memberikan suara menentang RUU tersebut. Wakil Perdana Menteri Fiji dan Menteri Keuangan, Biman Prasad, mengatakan tindakan membuang sampah itu baik untuk rakyat dan demokrasi.
Menghapus undang-undang kontroversial itu adalah janji pemilihan utama oleh pemerintah koalisi Perdana Menteri Sitiveni Rabuka.
Berita itu adalah “satu untuk selamanya bagi kami”, Pemimpin Redaksi The Fiji Times, Fred Wesley, yang beberapa kali diseret ke pengadilan oleh pemerintah sebelumnya berdasarkan undang-undang tersebut, mengatakan kepada RNZ Pacific di Vanuatu.
Dia berkata hari ini adalah tentang semua pekerja media Fiji yang tetap setia pada profesinya.
“Orang-orang yang melakukannya, orang-orang yang tetap bersemangat dengan pekerjaan mereka dan terus menyebarkan informasi dan membuat orang membuat keputusan berdasarkan informasi setiap hari,” katanya.
“Itu bukan perjalanan yang mudah, tapi sungguh bersyukur untuk hari ini,” kata Wesley yang emosional.
“Kita berada di era di mana kita tidak memiliki undang-undang kejam yang menggantung di atas kepala kita,” tambahnya.
Dia mengatakan seluruh industri senang dan ruang redaksi sekarang menantikan bab berikutnya.
“Fase selanjutnya adalah tantangan menyusun Dewan Media Fiji untuk melakukan pekerjaan mendengarkan keluhan dan semua itu, dan saya kewalahan dan sangat berterima kasih,” katanya.
Dia mengatakan orang-orang di Fiji harus terus mengharapkan media untuk melakukan apa yang seharusnya dilakukan.
“Meminta pertanggungjawaban pemerintah, meminta pertanggungjawaban para pemimpin kita, dan memastikan bahwa mereka bertanggung jawab dalam keputusan yang mereka buat.”
Editor Islands Business Magazine, Samantha Magick, mengatakan penghapusan undang-undang berarti sekarang akan menciptakan lingkungan bagi jurnalis Fiji untuk melakukan jurnalisme yang lebih kritis.
“Saya pikir [kita akan] melihat lebih sedikit ‘katanya, katanya’ melaporkan di lingkungan yang sangat terkendali,” kata Magick.
“Media Fiji akan melihat lebih banyak investigasi, lebih mendalam, lebih banyak suara, perspektif yang berbeda, [dan] mudah-mudahan mereka dapat terlibat lebih banyak juga tanpa rasa takut,” tambahnya.
“Akan jauh lebih sehat bagi kita sebagai manusia dan demokrasi untuk memiliki tingkat debat dan penyelidikan serta pertanyaan seperti itu, terlepas dari siapa Anda,” katanya.
Wartawan olahraga senior RNZ Pacific dan anggota dewan PINA, Iliesa Tora, mengatakan keputusan parlemen mengirimkan pesan yang kuat ke seluruh kawasan.
“Pesan [ini dikirim] ke wilayah dan pemerintah daerah yang berbeda adalah bahwa Anda perlu bekerja dengan media untuk memastikan adanya kebebasan media,” Tora, yang memilih meninggalkan Fiji karena tidak dapat beroperasi sebagai jurnalis.
“Kebebasan media memastikan bahwa orang juga dapat dengan bebas mengekspresikan diri mereka dan tidak takut untuk berbicara tentang hal-hal yang mereka lihat bahwa pemerintah tidak melakukan apa yang [seharusnya] mereka lakukan untuk benar-benar memerintah di negara tersebut,” katanya.
Salah satu pendiri dan penerbit Proyek Pelaporan Kejahatan Terorganisir dan Korupsi, Drew Sullivan, mengatakan kepada RNZ Pacific bahwa setiap kali ada negara yang tidak dapat melakukan jurnalisme akuntabilitas yang seharusnya mereka lakukan.
Dikatakannya, yang rusak bukan hanya media di negara itu, tapi di kawasan.
“Ini menciptakan model bagi aktor non-liberal di kawasan untuk meniru apa yang terjadi di negara itu,” kata Sullivan.
“Jadi ini benar-benar bergerak maju dalam memungkinkan wartawan kembali melakukan pekerjaan mereka dan itu sangat penting,” tambahnya.
Wartawan Fiji, kata Sullivan, telah melakukan pekerjaan luar biasa melawan keterbatasan selama mereka bisa.
“Fiji benar-benar lubang hitam jurnalisme [di] yang jurnalis tidak dapat berpartisipasi dalam komunitas global karena mereka tidak dapat menemukan informasinya, mereka tidak diizinkan untuk menulis apa yang perlu mereka tulis,” katanya.
“Jadi ini benar-benar langkah maju untuk benar-benar membawa Fiji dan media kembali ke komunitas jurnalisme global,” tambahnya.
Tahun lalu, OCCRP menerbitkan penyelidikan besar di Fiji, bekerja sama dengan jurnalis lokal untuk mengungkap perluasan Gereja Grace Road Cultus Chirstain Korea yang kontroversial di bawah rezim Bainimarama.
Pemerintah Rabuka saat ini sedang menyelidiki Grace Road.\\Sullivan mengatakan OCCRP akan terus mendukung jurnalis Fiji.
“Tapi [pencabutan undang-undang] akan memungkinkan lebih banyak cerita dilakukan dan lebih banyak orang akan memahami bagaimana dunia benar-benar bekerja, terutama di Fiji.” (*)