Jayapura, Jubi – Pada sore hari, 17 Desember 2024, gempa bumi dahsyat berkekuatan 7,3 Skala Richter mengguncang Vanuatu, meninggalkan jejak kehancuran, korban jiwa yang terus bertambah, dan upaya penyelamatan yang terus berlanjut.
Hingga saat ini, sedikitnya 14 orang meninggal, lebih dari 200 orang terluka, dan lebih dari 116.000 orang diperkirakan terkena dampak dahsyat gempa tersebut.
Di antara mereka yang terjebak dalam kekacauan itu adalah Dr. Transform Aqorau, Wakil Rektor Universitas Nasional Kepulauan Solomon, yang berada di Port Vila saat gempa terjadi. Ia menceritakan detail mengerikan dari pengalamannya.
“Kami baru saja selesai makan siang, dan tiba-tiba gempa mengguncang kami. Orang-orang berlarian, berusaha lari menyelamatkan diri,” kata Dr. Aqorau kepada Tavuli News yang dikutip Jubi, Selasa (24/12/2024).
“Jika gempa berlangsung 10 detik lagi, kerusakannya akan lebih parah lagi,” ujarnya.
Ia menceritakan bagaimana gempa susulan terjadi, membuat situasi semakin tidak menentu. “Kami semua akhirnya tidur di luar kamar karena gempa susulan, yang juga cukup menakutkan,” katanya.
Dr. Aqorau beruntung dapat tetap terhubung dengan orang-orang terkasih menggunakan internet Starlink di sebuah kafe, sementara Port Vila berjuang mengatasi kekurangan listrik dan air, yang diperparah oleh infrastruktur komunikasi yang rusak. Kota tersebut, yang saat ini tidak memiliki layanan air atau listrik yang berfungsi, juga menghadapi kesulitan dengan internet dan jaringan seluler.
Gempa bumi melanda 30 kilometer sebelah barat Port Vila pada kedalaman 43 kilometer, menyebabkan kerusakan luas, termasuk tanah longsor, bangunan runtuh, dan kerusakan parah pada infrastruktur utama.
Kedutaan Besar AS, Selandia Baru, dan Inggris termasuk di antara banyak bangunan yang terkena dampak. Untungnya, Kedutaan Besar AS kemudian mengeluarkan pernyataan yang mengonfirmasi bahwa semua anggota staf selamat.
Rekaman drone menunjukkan tingkat kerusakan—bangunan runtuh, kendaraan hancur, dan kerusakan parah pada jalan, jembatan, dan bandara. Rumah sakit utama di Port Vila telah mendirikan tenda-tenda darurat di luar karena bangunannya tidak kokoh secara struktural, dan ruang operasinya tidak berfungsi.
Jurnalis lokal Dan McGarry berbagi di media sosial: “Intinya: Ini buruk. Banyak orang meninggal, dan banyak lagi yang terluka. Beberapa orang kehilangan rumah, dan banyak yang akan kesulitan untuk kembali bekerja. Perbaikan kemungkinan akan memakan waktu bertahun-tahun, seperti yang selalu terjadi setelah bencana.”
Gempa terdahsyat yang pernah terjadi di Vanuatu
Michael Thompson, warga lama Port Vila, menggambarkan intensitas gempa tersebut: “Gempa ini lebih dahsyat daripada gempa apa pun yang pernah saya rasakan dalam 20 tahun terakhir. Beberapa bangunan hancur, dan Anda dapat mendengar jeritan teredam di dalam.”
Menanggapi kerusakan yang sangat parah, Perdana Menteri Sementara Vanuatu Charlot Salwai mengumumkan keadaan darurat dan memberlakukan jam malam di daerah-daerah yang paling parah terkena dampak.
“Ini adalah saat yang menyedihkan dan menghancurkan,” kata Salwai, menyampaikan belasungkawa kepada keluarga yang terdampak dan meminta ketabahan dalam menghadapi tragedi tersebut.
Masyarakat internasional telah bertindak cepat, negara-negara seperti Australia dan Selandia Baru mengerahkan tim darurat untuk membantu operasi penyelamatan. Angkatan Pertahanan Selandia Baru telah memulai pemantauan udara dan membantu operasi logistik di darat.
Sekretaris Jenderal Forum Kepulauan Pasifik Baron Waqa menyatakan solidaritasnya dengan Vanuatu, dengan mengatakan: “Kami berduka bersama keluarga yang telah kehilangan orang yang dicintai. Forum siap membantu dan menawarkan dukungan selama masa sulit ini.”
Kantor PBB untuk Koordinasi Urusan Kemanusiaan (OCHA) mengatakan kebutuhan paling mendesak termasuk akses ke air bersih, dukungan perawatan kesehatan, dan komunikasi darurat.
Situasi yang sudah tidak stabil ini diperparah dengan rencana pemilihan umum Vanuatu yang akan diselenggarakan pada 14 Januari 2025, menyusul pembubaran parlemen oleh Presiden Nikenike Vurobaravu. Gempa bumi ini terjadi di tengah meningkatnya ketidakstabilan politik, karena negara tersebut telah menghadapi banyak perubahan kepemimpinan dalam beberapa tahun terakhir.
Sementara itu, tim sepak bola nasional Vanuatu, yang saat ini berada di Honiara untuk mengikuti Piala Perdana Menteri MSG, telah terjebak dalam dampak bencana tersebut. Tim tersebut, bersama dengan rekan-rekan atlet dari negara Melanesia lainnya, saling berbagi persahabatan sambil menunggu informasi dari negara asal.
Para pemain, yang khawatir tentang keselamatan keluarga dan komunitas mereka, telah ditawari dukungan dan persahabatan oleh rekan-rekan regional mereka di masa yang tidak pasti ini.
Negara-negara Melanesia di Pasifik telah mengikuti kejuaraan sepak bola Piala Perdana Menteri, Negara-negara Melanesia Spearhead Group (MSG) 2024 di Honiara. Turnamen telah berakhir dan Papua Nugini menjadi juara MSG Cup 2024. Runner up Fiji, tuan rumah Solomon di tempat ketiga dan Vanuatu keempat.
Kaledonia Baru mengundurkan diri dan turnamen sudah berakhir 21 Desember 2024. Semua tim sudah kembali termasuk Vanuatu. (*)
Discussion about this post