Spesies tanaman baru dari Manus resmi tercatat di Royal Botanic Gardens

Jayapura, Jubi – Sebuah spesies tanaman baru yang ditemukan di hutan Provinsi Manus resmi tercatat dalam publikasi ilmiah pada 2025. Tanaman tersebut telah melalui proses deskripsi formal oleh ahli botani yang bekerja sama dengan Royal Botanic Gardens, Kew, salah satu lembaga botani terkemuka di dunia. Demikian dikutip jubi.id dari laman internet, RNZ Pasifik, Senin (26/1/2026).

Tanaman, sekarang dikenal sebagai Eugenia venteri, diidentifikasi dari spesimen yang dikumpulkan di hutan dataran rendah Manus, sebuah provinsi kepulauan yang lebih dikenal dengan terumbu karang dan sejarah masa perang, daripada untuk penemuan botani.

Namun, Provinsi Manus berada di salah satu kawasan dengan tingkat kompleksitas biologis tertinggi di dunia, di mana isolasi geografis, curah hujan yang tinggi, dan kondisi geologi berpadu menghasilkan keanekaragaman tumbuhan yang tidak ditemukan di wilayah lain.

Deskripsi ilmiah formal diterbitkan di Kew Bulletin, dengan Dr. Stephanus Venteri sebagai penulis utama, bersama rekan penulis Yee Wen Low, László Csiba, Arison Arihafa, dan Eve Lucas.

Kolaborasi menghubungkan kerja lapangan yang dilakukan di Papua Nugini dengan keahlian taksonomi yang berbasis di Kew.

Nama spesies venteri menghormati Dr. Venti, mengakui perannya dalam penelitian tentang tanaman khusus ini dan kontribusinya yang lama untuk mendokumentasikan keanekaragaman tanaman Papua Nugini yang kaya dan sering diabaikan.

Untuk Papua Nugini, penemuan ini membawa implikasi di luar taksonomi. Penniel Lamei, seorang ahli botani senior yang mengelola herbarium utama PNG di Kota Lae, mengatakan fakta bahwa Eugenia venteri baru untuk ilmu pengetahuan dan endemik lokal untuk Manus menempatkan kewajiban konservasi langsung di negara itu.

“Karena ini adalah spesies baru bagi sains dan di PNG, dan fakta bahwa itu adalah endemik lokal untuk Manus, spesies ini membutuhkan konservasi baik di dalam maupun ex-situ, dan sangat penting,” kata Lamei.

Bagi mata yang tidak terlatih, Eugenia venteri mungkin masih lewat tanpa pemberitahuan, bukan karena itu adalah pohon kecil tetapi karena hutan seperti Manus padat dan penuh sesak dengan kehidupan.

Spesies ini sebenarnya adalah pohon hutan yang tinggi, dibedakan oleh cabang-cabang panjang seperti pohon anggur yang menenun melalui vegetasi di sekitarnya.

Ini berasal dari Family Myrlaceae, Family botani yang sama dengan cengkeh, eukaliptus, dan jambu biji – tetapi bentuk pertumbuhannya membedakannya dari banyak kerabatnya.

Apa yang membuat spesies ini secara ilmiah signifikan terletak pada rincian yang diukur dalam milimeter: struktur daunnya, susunan bunganya, dan bentuk buahnya.

Karakteristik halus ini adalah penanda yang diandalkan oleh para ahli pajak untuk membedakan satu spesies dari yang lain di hutan tropis di mana kesamaan visual umum.

Setelah dikumpulkan di Manus, spesimen dipelajari dan dibandingkan dengan catatan yang ada, termasuk jutaan tanaman yang diawetkan yang disimpan di herbarium global Kew. Proses ini berlangsung lambat dan detail.

Ahli botani membandingkan ciri-ciri fisik, berkonsultasi dengan deskripsi sejarah, dan mengesampingkan kerabat dekat dari seluruh Pasifik dan Asia Tenggara. Hanya ketika tidak ada kecocokan yang dapat ditemukan, tanaman mendapatkan pengakuan sebagai spesies yang baru bagi sains.

Lamei mengatakan upaya konservasi harus melampaui melindungi hutan di mana tanaman secara alami terjadi.

Koleksi hidup, jelasnya, sangat penting untuk memastikan spesies bertahan hidup di luar tekanan lingkungan yang meningkat.

“Ini untuk mempertahankan koleksi hidup di kebun raya yang jauh dari ancaman lingkungan seperti penebangan, pertambangan, dan pertanian. Saat ini, kami tidak memiliki sampel hidup di Lae Botanical Garden. Sangat penting bahwa pemerintah Papua Nugini mendanai proyek-proyek ini sehingga para peneliti seperti saya dan orang lain dapat keluar dan melakukan pengumpulan,” katanya.

Tanpa investasi perlindungan yang memadai, spesies yang baru dideskripsikan tetap berada dalam kondisi rentan. Banyak di antaranya baru diberi nama secara resmi ketika habitat alaminya sudah mulai menyusut, sehingga peluang untuk pemulihan menjadi sangat terbatas.

Hingga saat ini, belum ada pemanfaatan medis maupun ekonomi yang terdokumentasi secara resmi untuk Eugenia venteri. Para ilmuwan pun memilih bersikap hati-hati dan tidak berspekulasi mengenai potensi kegunaannya.

Sementara spesies Eugenia lainnya di tempat lain digunakan dalam pengobatan tradisional, setiap spesies memiliki susunan kimia yang berbeda. Pengakuan ilmiah bukanlah klaim utilitas; itu adalah pernyataan eksistensi.

Namun, masyarakat setempat memiliki banyak kegunaan obat termasuk untuk pengobatan sakit perut.(*)