Jayapura, Jubi- Perdana Menteri Kepulauan Cook mengatakan sebagian besar orang di Rarotonga memahami mengapa tarif air dibutuhkan, tetapi orang-orang yang menentang pajak tersebut mengatakan pajak itu melanggar perjanjian bersejarah dengan pemilik tanah.
Tarif baru sudah berlaku pada 1 Oktober lalu, dengan pembayaran domestik pertama hingga 50.000 per liter ditanggung oleh pemerintah. Demikian dikutip jubi.id dari rnz.co.nz, Rabu (27/11/2024).
More Read
Para pegiat yang menentang biaya air mengajukan petisi “Jaga Air Kita Tetap Gratis” di parlemen pada September lalu, dan telah mengumpulkan lebih dari 3000 tanda tangan, sekitar seperlima dari populasi penduduk negara kepulauan tersebut.
Ini adalah petisi terbaru, setelah sebelumnya diajukan ke parlemen pada tahun 2014 dan 2020.
Salah satu pemimpin kampanye untuk menjaga air tetap gratis, Joyana Finch, mengatakan tarif tersebut melanggar perjanjian bersejarah yang dibuat abad lalu antara pemilik tanah dan pemerintah.
“Cukup sederhana, pemilik tanah mengatakan bahwa pemerintah dapat menggunakan tanah mereka untuk menampung air asalkan air tersebut disalurkan secara gratis kepada masyarakat,” kata Finch.
Ia juga mengatakan Rarotonga adalah “impian para insinyur air” dalam hal lingkungan alamnya.
“Orang-orang di sini tidak bodoh. Kami tahu bahwa air tidak dapat diperoleh secara ajaib dan ada biaya yang dikeluarkan untuk infrastruktur dan operasional yang terlibat,” katanya.
“Kami daerah tropis, kami daerah vulkanik, kami punya banyak gunung, kami kaya air, tidak ada alasan bagi kami untuk membayar uang tambahan di atas pajak umum yang dijanjikan untuk menutupi penyaluran air,” tambahnya.
Otoritas air Rarotonga mengenakan biaya kepada pengguna komersial sebesar NZ$34 sebulan untuk 50.000 liter pertama, sementara pengguna rumah tangga akan dikenakan biaya NZ$17 sebulan untuk jumlah yang sama.
Pengajuan terpisah yang disampaikan oleh Tere Carr, Presiden Dewan Industri Pariwisata Kepulauan Cook dan seorang pemilik tanah mengatakan: “Masyarakat Rarotonga sudah membayar air melalui pajak. Tarif tambahan pajak atas air hanya akan membebani masyarakat kami dengan biaya hidup yang semakin meningkat”.
“Begitu kami mulai membayar tarif, TTV tidak akan berhenti melakukan hal-hal yang tidak perlu, untuk memeras lebih banyak uang dari masyarakat kami – kami telah melihatnya dalam peningkatan 300% dalam anggaran operasional yang diproyeksikan sebesar $1,5 juta pada tahun 2020. Sekarang jumlahnya telah mencapai lebih dari $4,5 juta dan terus bertambah.”
Namun, Perdana Menteri Mark Brown mengatakan tuduhan itu sederhana.
“Kebanyakan orang paham bahwa ada biaya untuk menyalurkan air ke rumah tangga dan wajar serta pantas jika mereka yang lebih banyak menggunakan air harus menanggung sedikit lebih banyak biaya,” ungkapnya kepada RNZ Pacific.
“Hal ini memungkinkan badan pengelola air untuk dapat mengumpulkan pendapatan guna memastikan bahwa mereka dapat menutupi biaya penyediaan layanan air bersih yang baik di seluruh pulau.”
Finch mengatakan penduduk Kepulauan Cook sudah “rentan secara ekonomi” dengan lebih dari separuh penduduk berpenghasilan kurang dari NZD$20.000 setahun.
“Setelah pembatasan sosial akibat Covid, terjadi eksodus kelas pekerja ke Selandia Baru dan Australia. Jadi sekarang yang tersisa adalah kelompok demografi yang sangat muda, sangat tua, dan rentan.
“Semua orang bisa rugi; semua orang merasa biaya hidup di Rarotonga sudah cukup tinggi.” (*)
Untuk melihat lebih banyak content JUBI TV, click here!
