Jayapura, Jubi – Penundaan dalam eksplorasi dan penelitian mineral dasar laut diperkirakan terjadi karena penentangan dan efisiensi sistem regulasi, kata salah satu dari tiga perusahaan penambangan laut dalam yang mengeksplorasi dasar laut Kepulauan Cook.
John McIntyre, manajer geologi di Moana Minerals, mengatakan, mereka mengantisipasi penundaan dalam eksplorasi dan penelitian, yang sedang berlangsung di dasar laut Kepulauan Cook. Demikian dikutip Jubi.id dari Rnz.co.nz, Jumat (4/10/2024).
Kepulauan Cook saat ini berada pada tahun ketiga dari fase eksplorasi lima tahun untuk menentukan kelayakan penambangan laut dalam untuk nodul polimetalik yang kaya akan kobalt, tembaga, nikel, dan mangan.
Moana Minerals Limited, Cook Islands Colbalt (CIC) Limited, dan Cook Islands Investment Company (CIIC) Seabed Resources Limited, yang dimiliki bersama oleh Pemerintah Kepulauan Cook, diberi izin eksplorasi mineral dasar laut pada tahun 2022 untuk melaksanakan pekerjaan eksplorasi.
Sebagai bagian dari proses eksplorasi, perusahaan-perusahaan ini harus meninjau risiko lingkungan terkait dan jika mereka dapat membuktikan bahwa penambangan layak, pemerintah akan memberi mereka izin pertambangan.
Bulan lalu, Perdana Menteri Mark Brown mengatakan kepada Cook Islands News bahwa ada kemungkinan untuk memperpanjang jangka waktu eksplorasi lebih dari lima tahun, tergantung pada kepuasan yang diperoleh dari data dan temuan ketiga perusahaan yang melakukan eksplorasi dasar laut negara tersebut.
Dalam wawancara dengan surat kabar ini selama Konferensi Mineral Bawah Air lebih dari seminggu yang lalu, McIntyre mengatakan ia optimis bahwa pada akhir rentang lima hingga 10 tahun itu, Kepulauan Cook akan memiliki cukup data dan sistem untuk membuat keputusan tentang penambangan laut dalam.
“Dari sudut pandang teknis, dengan asumsi bahwa sistem regulasi diluncurkan di hadapan kita, tentu akan ada beberapa penundaan karena masyarakat akan mengajukan pertanyaan, akan ada penentangan, kami akan diminta untuk menyempurnakan dokumen pendukung, dan sebagainya,” jelas McIntyre.
“Secara realistis, saya kira tiga tahun itu tidak mungkin, lima tahun itu bisa dilakukan dan apakah akan memakan waktu tujuh atau 10 tahun tergantung pada seberapa lancar dan efisien sistem regulasinya.
“Satu hal yang saya perhatikan dari Kepulauan Cook adalah kalian menerima saran dari seluruh dunia tentang cara mendapatkan sistem regulasi yang ketat namun efisien. Jadi, saya cenderung optimis dalam rentang lima hingga 10 tahun tersebut.”
PM Brown sebelumnya mengonfirmasi bahwa mungkin ada kebutuhan untuk memperpanjang jangka waktu lima tahun untuk mencari laporan dan temuan lengkap mengenai eksplorasi dasar laut.
“Itu akan bergantung pada berapa lama waktu yang dibutuhkan bagi perusahaan untuk memberi kami informasi yang kami perlukan dan yang perlu mereka berikan kepada kami sebagai bagian dari persyaratan lisensi eksplorasi mereka,” kata Perdana Menteri.
“Jadi jangka waktu lisensi mereka adalah lima tahun, tetapi mereka mungkin perlu memperpanjangnya untuk menyelesaikan pekerjaan yang perlu mereka lakukan, termasuk pernyataan dampak lingkungan, yang bukan merupakan pekerjaan mudah.”
Bagi Moana Minerals, sejauh ini perjalanannya berjalan lancar di tahun ketiga dari jangka waktu eksplorasi lima tahun. McIntyre menjelaskan bagaimana mereka melaksanakan pekerjaan eksplorasi yang sedang berlangsung di atas kapal penelitian Anuanua Moana.
Pekerjaannya terutama adalah menemukan area baru mineralisasi nodul dan mengukur seberapa banyak yang ada di sana dan seberapa banyak logam yang ada di dalam area tersebut sehingga Kepulauan Cook memiliki gambaran tentang sumber daya globalnya – “di mana letaknya, seberapa besar, dan seterusnya”.
“Kami memulai dengan survei sonar di dasar laut, yang memberi kami semacam peta topografi dan juga memberi kami informasi lain tentang dasar laut, seberapa bergelombang dan tidak rata dasar laut tersebut dalam skala kecil, karena semakin datar dasar laut, semakin baik untuk pembentukan nodul,” jelasnya.
“Dan dari kualitas gema yang kami dapatkan dari sonar, kami dapat mengetahui dari apa dasar laut itu terbuat. Jadi, jika gema itu berupa bunyi ping yang keras, berarti permukaannya keras. Dan jika gema itu semacam bunyi dentuman, berarti permukaannya lunak, seperti saat Anda memasuki sebuah ruangan. Jika ruangan itu kosong dari semua perabotan, Anda dapat mendengar gema dalam suara Anda dan jika tidak, Anda tidak dapat mendengarnya.
“Itu memberi kita peta yang menunjukkan area mana yang harus kita tuju pertama kali saat kita melakukan pengambilan sampel fisik.”
“Lalu kami membawa kapal itu untuk perjalanan berikutnya, dan kami menjatuhkan dua jenis pengambil sampel dari sisi kapal. Satu di kabel, dan alat itu menarik sumbat dasar laut seukuran meja kopi berukuran sekitar tiga perempat meter persegi.
“Dan itu sangat keren. Anda melihat sepotong permukaan Bumi yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya dan itu ada di dek, dan kami mengambil sampel darinya.
“Kami menyendok nodul-nodul tersebut dari atas permukaan, karena nodul-nodul tersebut terkonsentrasi terutama di tiga sentimeter pertama, kemudian orang-orang yang peduli lingkungan mengambil sampel sedimen untuk penelitian kimia dan biologi.”
Nodul tersebut kemudian dibawa ke wadah laboratorium McIntyre di mana nodul tersebut dibersihkan, ditimbang, difoto pada latar belakang putih, dideskripsikan, dan kemudian dimasukkan ke dalam kantong sampel untuk dikirim ke laboratorium kimia untuk mengetahui berapa banyak kobalt, tembaga, dan nikel yang dikandungnya.
Proses ini kemudian diplot pada peta dan para ahli dalam estimasi sumber daya mengubah titik-titik tersebut menjadi estimasi jumlah nodul dalam kadar logam pada skala geografis.
Bagian lain dari pekerjaan McIntyre adalah memastikan bahwa semua ahli lingkungan, seperti ahli kimia, ahli biologi, ilmuwan tanah dan lainnya, memiliki peralatan yang diperlukan untuk melakukan pekerjaan mereka.
“Karena setiap kali kami bergerak di luar negeri, jumlah orang di tim geo dan bio kami hampir sama dan tentunya kami memiliki tujuan dasar yang berbeda, tetapi kami berbagi sampel, dan kami harus berbagi dengan baik,” tambahnya.(*)
Discussion about this post