Kelangkaan pinang di Gizo Kepulauan Solomon buat harga melonjak

Jayapura, Jubi – Para pengunyah pinang di Gizo, ibu kota Provinsi Barat, Kepulauan Solomon, menghadapi tekanan keuangan yang signifikan. Hal ini terjadi akibat kelangkaan pinang musiman yang dialami saat ini, sehingga harga mencapai rekor tertinggi.

Selama beberapa bulan terakhir sejak perayaan Natal awal dan sebelum Tahun Baru, sampai awal Tahun Baru, harga pinang telah meroket di seluruh provinsi dan negara Kepulauan Solomon. Kelangkaan pinang ini, membuat harga kay kay buai (makan pinang dalam bahasa pigin) di kedua pusat perkotaan seperti Honiara, Auki, Gizo, Noro, dan Munda mengalami kenaikan.

Biasanya dihargai antara $2 dan $3 per buah, pinang sekarang dijual dengan harga yang sangat tinggi yaitu $5 hingga $10 per buah, sehingga menguras kantong para pengunyah pinang.

“Kami mengalami kekurangan yang parah,” kata seorang pedagang lokal dari Buni Tree KHY Francis Niru kepada Solomon Star yang dikutip Jubi, Minggu (12/1/2025).

“Kelangkaan pinang ini sudah terjadi sejak awal Desember [2024],” ujarnya.

Meskipun dampaknya terasa di seluruh negeri, kekurangan tersebut khususnya memengaruhi pemasok utama seperti provinsi Western, Guadalcanal, Malaita dan Isabel, yang menyediakan sebagian besar pasokan pinang ke Honiara dan Gizo.

Untuk Gizo, pemasok sirihnya adalah Vella, Kolombangara, Rannogah dan Simbo. Namun, Vella telah menjadi pemasok utama.

Meskipun harganya meningkat, permintaan terhadap pinang tetap tinggi, mencerminkan signifikansi budaya yang mendalam di Kepulauan Solomon, dan juga di daerah otonomi Bougainville di Papua Nugini (PNG), dan PNG sendiri memiliki praktik budaya yang sama yaitu mengunyah pinang alias kai-kai buai.

“Para pengunyah masih menyisihkan uang receh untuk membeli dua hingga tiga buah pinang setiap hari,” kata Niru, seraya menyoroti tentang popularitas buah tersebut yang tak kunjung berakhir.

Sementara kenaikan harga menghadirkan tantangan bagi konsumen, kenaikan itu juga menciptakan peluang tak terduga bagi beberapa vendor.

“Menaikkan harga satu atau dua atau tiga dolar sebenarnya mendatangkan keuntungan besar bagi saya, dan hal yang sama juga berlaku bagi pedagang pinang lain yang sedang kesulitan meskipun pasokan sedang rendah,” kata Niru.

Penjual pinang lainnya, Lamukera Keva mengatakan, harga satu ikat pinang yang biasanya dijual sekitar $20 hingga $50 kini naik menjadi sekitar $80 hingga $100 dan menariknya, satu ikat pinang memiliki buah yang lebih sedikit dari sebelumnya.

”Begitu pula dengan karung pinang seberat 10 kg. Sekarang, karung seberat 20 kg harganya sekitar $150 hingga $500,” kata Keva.

”Pemasok utama telah meningkatkan mark up mereka karena kelangkaan musiman dan tingginya biaya angkutan dan ongkos penumpang,” tambahnya.

”Sekarang sudah tidak sama lagi. Namun, hal itu wajar saja jika terjadi lonjakan permintaan selama musim kelangkaan buah pinang,” katanya.

”Kenaikan harga bahan bakar, ditambah tingginya biaya hidup memengaruhi kenaikan harga yang terjadi setiap tahun,” tambahnya.

Penjual pinang di New Mandra dan Titiana serta hingga Gizo Barat mematok harga per buah pinang dari $5 hingga $15. Beberapa bahkan memotong buah pinang besar menjadi dua bagian dan menjual setengahnya bersama buah sawi dan jeruk nipis seharga $3 hingga $7.

Namun kabar baik bagi para pengunyah pinang adalah bahwa kekurangan pinang saat ini diperkirakan akan mereda pada awal Februari, dan harga akan kembali normal.

“Perkebunan pinang kami saat ini sedang mengalami musim panen pinang yang rendah, yang sering terjadi dari Desember hingga Februari setiap tahunnya,” kata seorang petani pinang lokal dari Vella. (*)