Jayapura, Jubi – Puluhan pekerja Vanuatu yang pulang ke rumah setelah bekerja di kebun buah dan kebun anggur di Selandia Baru terjebak di Fiji karena penerbangan komersial belum dilanjutkan ke negara yang dilanda gempa itu.
Pihak berwenang setempat mengatakan pada Rabu (18/12/2024) bahwa Bandara Internasional Bauerfield kemungkinan akan tetap ditutup setidaknya hingga Sabtu (22/12/2024), demikian dikutip jubi.id dari RNZ Pasifik, Jumat (21/12/2024).
Pemandangan serupa juga dialami rekan-rekan mereka di seberang sana, dimana maskapai penerbangan Australia menjadi yang pertama mengumumkan pembatalan penerbangan ke Port Vila.
RNZ Pacific bertemu dengan lebih dari 80 pekerja yang mencoba mencari akomodasi mereka untuk malam itu di Grand Melanesian Hotel di Nadi.
Danson Kirk mengatakan dia sedang menelepon istrinya, yang saat itu berada di dermaga bersiap menaiki kano motor tempel di ibu kota untuk pulang ke desa mereka, ketika gempa berkekuatan 7,3 skala Richter terjadi pada Selasa (17/12/2024).
“Ketika kami sedang ngobrol, tiba-tiba gempa bumi terjadi dan dia mengatakan kepada saya bahwa ‘hei ini gempa bumi yang besar’,” kata Kirk.
Kirk mengatakan dia beralih ke kamera depan dan mulai menunjukkan sebagian kejadian yang sedang terjadi lalu sambungan telponnya dan seluruh negeri terputus karena listrik. Internet dan semua telekomunikasi sontak padam tepat setelah gempa bumi.
“Saya khawatir karena seluruh jaringan di Vanuatu terputus. Jadi, saya tidak tahu apakah dia sudah kembali ke pulau kami atau belum,” katanya.
Kirk tetap berada dalam kegelapan selama berjam-jam, hingga pukul 11 malam pada Selasa (17/12/2024) ketika telekomunikasi mulai pulih. Ia berhasil menghubungi istrinya yang meyakinkannya bahwa keluarga mereka semua aman.
Tim darurat dari Australia dan Selandia Baru telah dikerahkan untuk membantu dalam perlombaan melawan waktu untuk menemukan korban selamat.
Kirk mengatakan ia dan rekan-rekannya hanya ingin pulang agar mereka dapat mulai membantu.
“Agar kami bisa kembali mengurus keluarga, bekerja, dan membantu keluarga lain juga,” katanya.
Ia menyampaikan pesan atas nama semua orang di kampung halamannya: “Meskipun kami jauh, hati kami bersama kalian. Kalian tidak sendirian. Kami selalu di sisi kalian. Dan kami senantiasa berdoa untuk kalian.”
‘Kami ingin pergi dan menengok keluarga kami’
Francis Kelep adalah salah satu pekerja yang terlantar di Nadi. Ia mengatakan kedatangan yang secara bersamaan telah membuat kamar hotel yang telah mereka pesan langsung penuh dan beberapa dari mereka harus dipindahkan ke tempat lain.
“Sebagian besar pekerja dalam kelompok dipekerjakan oleh Apple dan perusahaan mengurus semua perjalanan dan akomodasi,” katanya.
Kelep mengatakan mereka telah mendapat penjelasan bahwa mereka perlu menghabiskan beberapa hari di Fiji sebelum penerbangan komersial ke Vanuatu dilanjutkan. Mereka juga dapat pulang kembali.
Para pria itu tampak lelah karena perjalanan mereka tetapi saling bercanda dan memainkan musik Vanuatu untuk saling menyemangati.
Kelep mengatakan banyak dari mereka belum dapat menghubungi keluarga di rumah dan tidak tahu apakah mereka aman atau tidak.
“Kami sudah berusaha semaksimal mungkin untuk menghubungi mereka, tapi kami tidak tahu bagaimana keadaan mereka,” kata Kelep.
“Ketika kami mendengar gempa, kami sudah hampir pulang, tetapi gempa telah menghalangi kami sehingga kami tinggal di sini selama dua atau tiga malam. Saya bahkan tidak tahu [berapa lama],” kata Kelep.
“Namun, kami ingin pergi dan memastikan keadaan keluarga kami, apakah mereka baik-baik saja atau tidak. Kami berdoa agar Tuhan dapat membantu kami untuk segera pergi dari sini ke Vanuatu,” katanya.
Kelep mengatakan salah satu rekan kerjanya telah mengirim uang kepada istrinya pada Selasa (17/12/2024) dan dia baru saja keluar dari Western Union ketika gempa terjadi.
Ia terlempar ke tanah dan mengalami luka ringan. Kelep mengatakan ia berusaha sekuat tenaga untuk menghibur rekannya saat mendengar berita tersebut.
“Saya katakan kepadanya, dia harus bersyukur kepada Tuhan karena dia masih hidup. Ada orang lain yang tertimpa bangunan dan keluarga yang kehilangan orang yang mereka cintai,” katanya.
Pekerja lain mengatakan istri rekannya yang lebih muda telah mencoba lari mencari tempat aman saat gempa terjadi, namun sepotong kayu jatuh menimpa dirinya dan kakinya patah. (*)
Discussion about this post