Jayapura, Jubi – Davina Iopa, seorang ilmuwan laboratorium medis dan ibu dari Pulau Tanna di Provinsi Tafea, ingin melihat perubahan dalam sistem kesehatan ibu di Vanuatu.
Saat ini ia sedang menyelesaikan Magister Epidemiologi Terapan di Universitas Nasional Fiji (FNU). Penelitian Ibu Iopa mengungkap kesenjangan kritis dalam pengujian Human Immunodeficiency Virus (HIV) di antara ibu hamil—sebuah masalah yang ia yakini harus segera ditangani. Demikian dikutip jubi.id dari laman www.dailypost.vu, Senin (23/6/2025).
More Read
Lahir dan besar di Port Vila, perjalanan pendidikan Iopa dibentuk oleh tekad dan kesempatan. Berkat prestasi dan kerja keras, ia memperoleh Beasiswa Manaaki yang bergengsi pada 2013. Ia menekuni dan mengejar gelar di bidang Ilmu Biomedis, dengan spesialisasi Genetika Manusia dan Patologi Molekuler.
Setelah lulus pada 2015, ia kembali ke Vanuatu dan bekerja selama tiga tahun sebagai Manajer Laboratorium di VANMED. Dari tahun 2019 hingga 2022, ia bekerja sebagai ilmuwan laboratorium di Rumah Sakit Pusat Vila (VCH).
Pengalamannya selama pandemi COVID-19 memicu gairah baru. “Saya melihat bagaimana keterlambatan pelaporan penyakit menghambat respons wabah di Vanuatu,” kata Iopa. “Saat itulah saya memutuskan untuk mempelajari epidemiologi guna membantu meningkatkan sistem pengawasan kesehatan dan melindungi masyarakat,” tambahnya.
Menyeimbangkan peran sebagai ibu dengan studi penuh waktu, sering mengorbankan waktu tidur untuk menyelesaikan tugas daring saat putra-putranya tidur, Iopa telah menunjukkan ketahanan dan komitmen. Tesisnya, Faktor-Faktor yang Terkait dengan Skrining HIV di Kalangan Ibu Hamil di Port Vila: Sebuah Studi Lintas Seksi, mengungkap kenyataan yang memprihatinkan: hanya 22,2 persen ibu hamil yang menjalani tes HIV selama perawatan antenatal, meskipun tes rutin untuk infeksi lain seperti sifilis dan hepatitis telah dilakukan.
“Kebanyakan ibu tidak setuju menjalani tes HIV karena stigma, ketakutan, atau kurangnya kesadaran,” kata Iopa. “Banyak perempuan di pedesaan menghadapi hambatan untuk mengakses klinik. Namun, HIV tetap menjadi ancaman diam-diam yang dapat berkembang tanpa terdeteksi.”
Ibu Iopa mencatat bahwa meskipun Vanuatu saat ini melaporkan kasus HIV yang relatif rendah, hal ini dapat berubah dengan cepat. Ia menunjuk negara-negara tetangga, khususnya Fiji, di mana infeksi HIV dan kematian terkaitnya tinggi. Mengingat perjalanan regional dan hubungan dekat di seluruh negara Pasifik, ia mengatakan Vanuatu tidak boleh berpuas diri. Meningkatkan pengujian HIV selama kehamilan sangat penting untuk menghentikan penularan dari ibu ke anak dan melindungi keluarga.
Penelitiannya mengidentifikasi kendala utama dalam pengujian: stigma sosial, perawatan antenatal yang terbatas di daerah pedesaan, dan tidak adanya kebijakan pengujian wajib. Perempuan yang mendatangi klinik swasta atau yang memiliki tingkat pendidikan dan pendapatan lebih tinggi lebih mungkin untuk diuji—menunjukkan kesenjangan yang perlu diperhatikan.
Iopa mengusulkan beberapa perubahan langsung, termasuk menjadikan pengujian HIV wajib bagi semua wanita hamil selama kunjungan antenatal, memperluas layanan konseling bagi ibu dan pasangannya, mengerahkan tim kesehatan keliling untuk menjangkau daerah-daerah terpencil, dan menjalankan kampanye kesadaran publik untuk mengurangi stigma.
Asosiasi Kesehatan Keluarga Vanuatu (VFHA) dan Kementerian Kesehatan (MoH) telah menunjukkan minat terhadap temuannya.
Ke depannya, Iopa berharap dapat bekerja sama dengan program pengawasan atau HIV Kementerian, menerapkan pelatihannya untuk meningkatkan pelacakan penyakit dan perawatan ibu. Ia juga ingin menginspirasi perempuan muda lainnya—terutama para ibu—untuk mengejar pendidikan meskipun menghadapi kendala budaya atau pribadi.
“Menjadi seorang ibu tidak menghentikan Anda untuk mencapai tujuan Anda,” kata Iopa. “Perempuan yang berpendidikan memperkuat keluarga dan masyarakat. Kepulauan Pasifik kita membutuhkan lebih banyak pemimpin perempuan dalam bidang kesehatan masyarakat.”
Ia memuji beasiswa seperti Manaaki karena memungkinkan kemajuannya. “Dukungan ini bukan hanya tentang pendanaan—ini memberdayakan perempuan Kepulauan Pasifik untuk mendorong perubahan.”
Kepada para gadis di seluruh Vanuatu dan Pasifik, Iopa menyampaikan pesan yang jelas: “Percayalah pada diri sendiri dan kejarlah impian Anda. Pendidikan Anda adalah anugerah, bukan hanya untuk Anda, tetapi juga untuk anak-anak, keluarga, dan negara Anda.”
Mencegah HIV dimulai dengan ibu yang mendapat informasi, menjalani tes, dan memperoleh dukungan—karena melindungi satu perempuan berarti melindungi semua orang. (*)
Untuk melihat lebih banyak content JUBI TV, click here!
