Jayapura, Jubi – National Geographic Orion menandai kedatangan kapal pesiar perdana, antisipasi tinggi untuk tahun pariwisata yang berkembang di Kepulauan Solomon.
Honiara, ibu kota Kepulauan Solomon, menyambut kedatangan National Geographic Orion, menandakan dimulainya musim turis. Kapal ini membawa 55 wisatawan dari berbagai negara termasuk Amerika Serikat itu berlabuh di dermaga Point Cruz pada Rabu (14/2/2024) dini hari, menandai kapal pesiar pertama yang mengunjungi pantai Kepulauan Solomon tahun ini.
Garedd Porowai, mewakili Tourism Solomons, mengungkapkan pentingnya acara ini, dengan menyatakan, “Kedatangan kapal pesiar pertama selalu penting.” Demikian dikutip Jubi dari tavulinews.com.sb, Jumat (16/2/2024)
Ia menekankan persiapan yang dilakukan untuk memberikan sambutan hangat kepada para wisatawan, termasuk sapaan panpipe tradisional, sebuah sikap adat bagi kedatangan kapal pesiar. Porowai juga menyoroti ketepatan waktu kunjungan Tourism Solomons, memberikan nada optimis untuk lebih banyak kunjungan kapal pesiar sepanjang tahun.
Kepulauan Solomon telah mengalami peningkatan kunjungan wisatawan yang signifikan, seperti yang dilaporkan oleh Kantor Statistik Nasional Kepulauan Solomon (SINSO) pada bulan Oktober tahun lalu.
Pada kuartal kedua tahun 2023, kedatangan wisatawan melonjak menjadi 10.358 orang, meningkat sebesar 24,5 persen dibandingkan kuartal sebelumnya. Angka ini menunjukkan peningkatan luar biasa sebesar 521,4 persen dibandingkan kuartal yang sama tahun sebelumnya, yang mencerminkan kebangkitan perjalanan internasional setelah era pasca-Covid19.
Analisis kedatangan pengunjung berdasarkan negara tempat tinggal menunjukkan Australia sebagai sumber utama, menyumbang 40,8 persen pengunjung. Angka ini menunjukkan peningkatan signifikan sebesar 44,7 persen dibandingkan kuartal sebelumnya, yang menunjukkan semakin kuatnya hubungan antara Kepulauan Solomon dan negara tetangganya.
Setelah Australia, pengunjung dari Fiji (9,9%) dan Amerika Serikat (9,2%) merupakan wisatawan yang paling banyak datang, hal ini menunjukkan asal geografis wisatawan yang beragam.
Bulan Juni menjadi bulan puncak kunjungan wisatawan pada triwulan II tahun 2023 dengan tercatat 1.896 pengunjung. Bulan April menyusul dengan 1.645 pengunjung, sedangkan bulan Mei memiliki jumlah pengunjung terendah dengan 1.514 pengunjung.
Di antara 1.814 wisatawan yang tercatat selama periode ini, mayoritas (1.609) menyebut liburan sebagai tujuan utama perjalanan mereka, dengan rata-rata tinggal selama 13 hari di negara tersebut.
Australia mempertahankan posisinya sebagai kontributor utama jumlah wisatawan, mewakili 48,7 persen pengunjung pada kuartal tersebut, menegaskan kembali statusnya sebagai pasar utama bagi industri pariwisata Kepulauan Solomon.
Saat Honiara menyambut kedatangan kapal pesiar pertamanya tahun ini, antisipasi semakin meningkat untuk musim turis yang berkembang pesat di masa depan, menjanjikan manfaat ekonomi dan pertukaran budaya untuk Kepulauan Solomon. (*)