Jayapura, Jubi – Pemerintah Papua Nugini (PNG) di bawah kepemimpinan PM James Marape mengharapkan untuk melihat peningkatan yang stabil dalam kehadiran militer Amerika Serikat setelah penandatanganan Perjanjian Kerjasama Pertahanan pada Senin (22/5/2023).
Tetapi ada ketidakpastian atas implikasi masa depan bagi negara dan rakyatnya dengan perjanjian yang memberi AS akses ke lokasi militer dan sipil yang strategis di Papua Nugini.
“Anda tidak perlu takut ini bukan hal baru,” kata Perdana Menteri James Marape sebagaimana dikutip Jubi.id dari https://www.rnz.co.nz/international/pacific-news/490375/security-pact-png-expects-more-us-military-boots-on-ground.
Sementara detail perjanjian belum dibuat jelas, akan ada peningkatan yang stabil dalam kehadiran militer AS selama dekade berikutnya – yang terbesar sejak Perang Dunia Kedua.
“Berapa banyak tentara yang kita lihat, berapa banyak kontraktor yang kita lihat, saya tidak memiliki ruang lingkup itu hari ini, tetapi pasti akan ada peningkatan kehadiran dan kehadiran AS yang lebih langsung di negara kita,” kata Marape.
Dia memiliki proposal lain dari negara-negara yang menginginkan semacam kesepakatan tetapi ditolak karena mereka menetapkan PNG tidak boleh terlibat dengan negara lain.
PM Marape mengatakan perjanjian dengan Washington adalah satu-satunya perjanjian yang diusulkan yang memungkinkan PNG untuk terlibat dengan siapa yang mereka inginkan.
“Tentu saja, saat kita melangkah maju selama 15 tahun ke depan, kita akan melihat tentara AS di negara kita. Kita akan melihat kontraktor AS di negara kita,” kata Marape.
Papua Nugini adalah lokasi militer yang strategis bagi kekuatan barat. Di bagian utara negara itu, Lombrum di Provinsi Manus, pernah menjadi gabungan pangkalan angkatan laut dan udara AS dengan lebih dari 30.000 personel.
Di luar lingkaran politik, berbagai kelompok berkumpul untuk menyuarakan keprihatinan yang kuat tentang kesepakatan tersebut.
Presiden Masyarakat Profesional Katolik, Paul Harricknen, khawatir perjanjian itu mungkin tidak konstitusional.
“Amerika perlu memahami bahwa kita adalah negara demokrasi konstitusional. Jika akan ada persaingan geopolitik, mereka tidak dapat menggunakan PNG untuk ketidaksepakatan mereka,” kata Harricknen.
Tapi Marape menegaskan itu adalah kesepakatan konstitusional. (*)