Jayapura, Jubi – Duta Besar AS untuk Australia, Caroline Kennedy, yang juga putri John F Kennedy, Presiden AS yang tewas terbunuh pada 1963, akan menjadi salah satu delegasi AS kedua yang mengunjungi Kepulauan Solomon awal Agustus mendatang.
Rencana kunjungan ini setelah April lalu, tim yang dipimpin oleh pejabat senior Gedung Putih Kurt Campbell datang ke Honiara, ibukota Solomon Island.
Wakil Menteri Luar Negeri AS Wendy Sherman dan Duta Besar AS untuk Australia Caroline Kennedy berencana bulan depan akan mengunjungi Kepulauan Solomon. Di mana saat itu ayah Caroline Kennedy, mantan Presiden USA itu ikut bertempur dalam Perang Dunia Kedua. Kini Amerika Serikat berada dalam pertempuran modern untuk mendapatkan pengaruh dengan saingan strategis Tiongkok.
Mengutip Solomon Times.com bahwa Sherman dan delegasinya akan memperingati 80 tahun Pertempuran Guadalcanal selama kunjungannya pada 6-8 Agustus dan bertemu dengan pejabat senior “untuk menyoroti hubungan abadi antara Amerika Serikat dan Kepulauan Solomon”.
“Mereka juga berencana untuk membuka Kedutaan Besar AS di ibu kota, Honiara,“ kata seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri kepada Reuters pada Minggu (24/7/2022).
Sherman hanya akan menjadi pejabat senior AS terbaru yang mengunjungi kawasan Pasifik ketika Washington meningkatkan upaya untuk melawan terobosan diplomatik Tiongkok.
Selain Ms Kennedy – yang ayahnya, dibunuh pada 1963, Presiden AS John F. Kennedy, mengambil bagian dalam kampanye Kepulauan Solomon sebagai kapten kapal patroli dalam Perang Dunia Kedua.- Delegasi Sherman akan mencakup Letnan Jenderal Korps Marinir Stephen Sklenka, wakil komandan Komando Indo-Pasifik A.S., dan komandan Korps Marinir untuk Pasifik, Letnan Jenderal Stephen Rudder.
Pejabat Departemen Luar Negeri itu mengatakan kunjungan itu juga akan menjadi kepentingan pribadi bagi Sherman, yang ayahnya, Mal Sherman, adalah seorang Marinir yang terluka dalam Pertempuran Guadalcanal, yang dimulai antara pasukan AS dan sekutu dan Jepang pada Agustus 1942.
Pertempuran enam bulan itu menandai dimulainya operasi ofensif yang dipimpin AS di Pasifik, menunjukkan pentingnya strategis Salomon yang bertahan hingga saat ini.
Di Honiara, Sherman akan menyampaikan sambutan pada upacara yang diselenggarakan AS di Skyline Ridge, situs Us Guadalcanal Memorial, serta di tugu peringatan yang diselenggarakan Kepulauan Solomon di Bloody Ridge.
Dia juga akan menghadiri acara peringatan yang diselenggarakan oleh Kepulauan Solomon dan Jepang, yang sekarang menjadi sekutu dekat AS.
“Peristiwa-peristiwa ini akan mengakui pelayanan dan pengorbanan mereka yang bertempur dalam Pertempuran Guadalcanal, termasuk pasukan AS dan Sekutu, rakyat Kepulauan Solomon, dan rakyat Jepang,” kata pejabat itu.
Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri mengatakan Washington berusaha untuk “secara signifikan memperdalam” keterlibatan dengan kepulauan Pasifik “dan memulai babak positif baru … dengan meningkatnya kehadiran Amerika.
“Kami akan berkomitmen untuk bekerja dengan Kepulauan Pasifik dalam jangka pendek dan panjang untuk mengatasi masalah paling mendesak yang mereka hadapi. Perjalanan Wakil Sekretaris ke Pasifik Selatan mencerminkan investasi mendalam Amerika Serikat di kawasan ini,” tambah juru bicara itu.
Pemerintah Tiongkok telah berupaya meningkatkan hubungan ekonomi, militer, dan polisi dengan negara-negara kepulauan Pasifik yang haus akan investasi asing. Washington telah menekankan hubungan historisnya dengan Pasifik, terutama pengorbanan bersama selama Perang Dunia Kedua, dan bersumpah untuk berkomitmen lebih banyak sumber daya.
Pengaruh Beijing yang berkembang dan telah disorot oleh pakta keamanannya dengan Kepulauan Solomon tahun ini, sebuah langkah yang mengipasi kekhawatiran di Australia, Selandia Baru, dan Amerika Serikat.
Pada Februari, Antony Blinken menjadi Menteri Luar Negeri AS pertama yang mengunjungi Fiji dalam 40 tahun. Sementara di sana, ia mengumumkan rencana untuk membuka kedutaan besar di Kepulauan Solomon dan menyebut Pasifik sebagai “wilayah untuk masa depan.” Namun Washington belum memberikan tanggal pembukaan kedutaan.
Delegasi tingkat senior AS mengunjungi Solomons pada April telah memperingatkan bahwa Washington akan memiliki “keprihatinan yang signifikan dan menanggapinya dengan tepat” terhadap setiap langkah untuk membangun kehadiran militer Tiongkok yang permanen di sana.
Pada KTT empat hari di Suva pada 11-14 Juli 2022, Forum Negara-negara Kepulauan Pasifika atau Pasific Island Forum (PIF) telah memberitahu kedua negara adidaya itu, bahwa apa yang menjadi penghasil emisi karbon terbesar di dunia, agar segera mengambil tindakan lebih besar terhadap perubahan iklim, sambil menjanjikan persatuan dalam menghadapi kontes geopolitik yang berkembang.
Para pemimpin di KTT Fiji juga mengecam upaya Tiongkok yang telah memecah belah beberapa negara menjadi perjanjian perdagangan dan keamanan, sementara Washington menjanjikan lebih banyak keterlibatan keuangan dan diplomatik. (*)
Discussion about this post