Jayapura, Jubi – Mendiang Prof Dr Brij Lal adalah ahli sejarah kenamaan Fiji tentang sejarah Pasifik komtemporer. Ia banyak menerbitkan artikel ilmiah dan buku selama hidupnya.
Prof Brij Lal meninggal 25 Desember 2021. Sejak mendapat melarang kembali ke Fiji pada 2009. Pemerintah kala itu melarangnya kembali ke Fiji dengan alasan palsu bahwa dia merupakan ancaman terhadap keamanan nasional dan kemudian larangan itu dikonfirmasikan pada 2015 dengan alasan yang sangat salah bahwa dia telah menentang langkah pemerintah menuju demokrasi.
Mengutip https://www.fijivillage.com/news/Bringing-Brij-Home–Dr-Padma-Lal melaporkan bahwa istri mendiang Profesor Brij Lal, Dr Padma Lal, mengatakan telah menerima telepon pada malam Natal 25 Desember 2022 dari Komisi Tinggi Fiji di Australia.
Komisi Tinggi Fiji di Australia memberitahunya bahwa Pemerintah Aliansi Rakyat-NFP-SODELPA yang baru terpilih telah memutuskan untuk mencabut larangan perjalanan itu yang mencegah Profesor Brij Lal dan dia kembali ke Fiji sejak 2009.
Dr Lal mengatakan sangat terkejut menerima panggilan seperti itu, butuh beberapa saat baginya untuk menenangkan diri. Bahkan dia langsung mengucapkan terima kasih dan kemudian berpikir tentang apa artinya baginya, keluarga dekat dan keluarganya untuk dapat memenuhi keinginan Profesor Lal dan bawa dia pulang ke Tabia, dekat Labasa.
Dr Lal juga mengatakan dari orang-orang yang dekat dengan pemerintah baru, dan menyimpulkan bahwa ini adalah arahan eksekutif pertama yang diberikan oleh Perdana Menteri baru, Sitiveni Rabuka, setelah berkonsultasi dengan dua Wakil PM-nya, Profesor Biman Prasad dan Viliame Gavoka.
Dia menambahkan pencabutan larangan ini memenuhi janji yang dibuat Sitiveni Rabuka kepadanya di Auckland pada September tahun ini pada pemakaman mendiang Jai Ram Reddy.
Dia mengatakan meskipun dia telah mengharapkan ini sejak lama, dia tidak menyangka hal itu akan terjadi begitu cepat. Setelah pelantikan Pemerintah baru pada sore hari tanggal 24 Desember.
Dr Lal lebih lanjut mengatakan akan menghabiskan sebagian besar minggu Natal bersama anak-anak, cucu, dan beberapa anggota keluarga besarnya.
“Sambil merenungkan tahun yang telah berlalu, mengingat Profesor Lal, dan mempersiapkan diri untuk tanggal 25 Desember, peringatan pertama kematiannya,” katanya.
Dia mengatakan dalam beberapa hal, tahun telah berlalu dan dalam hal lain, sepertinya baru kemarin Profesor Lal dan dia duduk di balkon mereka menyaksikan matahari terbit sambil minum kopi dan berbicara tentang apa saja.
Dr Lal mengatakan jika dia ada di sana, satu topik yang akan mendominasi diskusi mereka adalah pemilihan umum di Fiji.
Dia malah menambahkan dan memikirkan apa yang akan dikatakan Profesor Lal, membagikannya dengan anak-anak.
Keluarga Lal sangat tersentuh dan berterima kasih kepada Pemerintah Fiji atas tindakan ini. Hal ini benar-benar rendah hati atas kecepatan dan prioritas yang diberikan untuk mencabut larangan ini, yang bertepatan dengan peringatan satu tahun meninggalnya Profesor Lal.
Dr Lal mengatakan waktu gerakan ini tidak hilang dan sulit untuk mengatakan apa artinya ini.
Dia juga mengatakan pesan ini memungkinkan keluarga untuk memperingati hari jadi, walau memang penuh emosi yang campur aduk, tetapi dengan harapan baru, tidak hanya untuk mereka, tetapi untuk seluruh Fiji.
Lebih lanjut Dr Lal mengatakan mereka juga merayakan pemulihan demokrasi di Fiji, supremasi hukum dan hak kebebasan berekspresi, di antara hal-hal lain yang sangat disukai Profesor Lal.
Dia menambahkan mereka telah memperbarui harapan untuk menegakkan prinsip-prinsip inti mereka dan kolaborasi di seluruh komunitas untuk memulihkan demokrasi, supremasi hukum dan kebebasan berbicara, di antara nilai-nilai lain untuk mewujudkan impian awal mereka tentang Fiji, seperti seharusnya dunia ini.
Dia mengatakan mereka telah memulai perencanaan untuk kembali ke negaranya dan akan memberi tahu Pemerintah baru dan orang-orang Fiji tentang tanggal setelah mendapat konfimasi.
Prof Dr Brij Lal meninggal di rumahnya di Brisbane pada Hari Natal 2021 karena komplikasi terkait fibrosis paru. Brij adalah Profesor Emeritus di ANU, dan Profesor Tambahan di School of Historical and Philosophical Inquiry sejak dia pindah ke Brisbane pada tahun 2016.
Lahir di Tabia, Labasa, pada 21 Agustus 1952. Dia berasal dari keluarga sederhana, keturunan dari buruh kontrak India. Dia menjadi sejarawan terbaik yang pernah dihasilkan Fiji, pemimpin dunia dalam sejarah Pasifik, dan juga dalam studi tentang diaspora India.
Sangat produktif, dia menerbitkan 58 buku dalam karirnya — penulis tunggal dan diedit plus dia terlibat dalam pengeditan Journal of Pacific History selama beberapa dekade. Ada juga aliran artikel, bab, entri ensiklopedi, resensi buku, dan karya media yang konstan.
Dia adalah ketua Biro Manuskrip Pasifik di ANU, dan direktur pendiri Pusat Pasifik Kontemporer di Universitas Hawai`i. (*)