Bali, Jubi – The Conversation Indonesia menggelar penghormatan untuk Prof. Ricardo Tapilatu, Guru Besar Universitas Papua yang berpulang pertengahan tahun lalu. Prof. Rick, begitu ia akrab dipanggil, merupakan salah satu peserta terpilih Science Leadership Collaborative, program pengembangan kapasitas peneliti yang digagas oleh The Conversation Indonesia.
Penghormatan ini menjadi salah satu mata acara penutupan program yang diselenggarakan pada 17 Maret 2023 di Four Points by Sheraton Bali, Ungasan.
Dalam kesempatan ini, puluhan undangan yang terdiri dari penyelenggara, mitra, dan peneliti dari berbagai bidang keilmuan menyampaikan penghargaannya kepada sosok Prof. Rick.
“Pak Rick, terima kasih untuk riset-riset tentang penyu dan semua yang telah Anda lakukan di Papua. Semoga semangat bapak tetap dilanjutkan kawan-kawan”, ujar Ni Kadek Dita Cahyani, peneliti yang sama-sama berkecimpung di bidang ilmu kelautan.
Prof. Jatna Supriatna, ahli zoologi dan biologi konservasi ternama yang juga Guru Besar Universitas Indonesia, turut mengenang sosok pegiat konservasi laut asal Papua ini. “Rick, Anda adalah pemimpin sains Papua. Bertahanlah di surga”, ucapnya.
Prof. Rick menghembuskan nafas terakhir pada 24 Juni 2022 setelah melakukan penyelaman di Pulau Marsinam, Papua Barat, untuk keperluan penelitian.
Kepergiannya menjadi kehilangan besar untuk komunitas riset dan gerakan konservasi laut di Indonesia. Ia dikenal luas atas semangat dan dedikasinya melindungi ekosistem laut, khususnya di Papua.
Sebelumnya, Prof. Rick menerima Pew Fellowship in Marine Conservation (2018) dan merupakan Fulbright Visiting Scholar (2017). Ia juga mengepalai Pusat Penelitian Sumber Daya Laut Pasifik di Universitas Papua sambil terus mengadvokasikan pelestarian penyu belimbing, satwa yang menjadi fokus disertasinya di University of Alabama.
Prodita Sabarini, CEO/Publisher The Conversation Indonesia, menyampaikan penghormatannya untuk kerja-kerja yang telah Prof. Rick lakukan, “Semangat dan kerja-kerja Pak Rick untuk konservasi laut di Papua akan selalu diingat. Adalah sebuah kehormatan memiliki Pak Rick sebagai salah satu peserta program Science Leadership Collaborative” ujarnya melalui siaran pers kepada Jubi, Jumat, 24 Maret 2023.
The Conversation Indonesia percaya semangat dan dedikasi Prof. Rick untuk keanekaragaman hayati laut di Papua akan terus hidup.
The Conversation Indonesia adalah sumber berita dan analisis independen dari komunitas akademik dan riset yang disalurkan langsung ke publik. Sejak diluncurkan tahun 2017, The Conversation Indonesia terus berkolaborasi dengan peneliti dari berbagai penjuru nusantara untuk terus menyebarluaskan pengetahuan dan memperkuat kebijakan di Indonesia.
Science Leadership Collaborative adalah program yang dirancang oleh The Conversation Indonesia untuk mengembangkan peneliti Indonesia menjadi pemimpin sains di masa depan. Program ini didanai oleh The David & Lucile Packard Foundation, dirancang secara kolaboratif bersama CARI!, CommonThread, Fraendi, dan RQ Genesis, dan didukung oleh Ikatan Ilmuwan Indonesia International (I-4), Akademi Ilmuwan Muda Indonesia (ALMI), dan UK-Indonesia Consortium for Interdisciplinary Sciences (UKICIS).(*)